Тень ее высочества (II)

Ах, кофе… Последний раз столь дорогой напиток я пила во дворце.

— Милые риэллы, не сочтите меня дерзким, но я слышал ваши сетования. Голод не должен помешать вам. И я взял на себя смелость предложить вам немного подкрепиться.

Валэри улыбнулась и пожала плечами: почему бы и нет? Законы гостеприимства никто не отменял, и придерживаются их не только имперцы или пустынники.

— Риэлла, неужели вам ничего не нравится? — огорчился ювелир и подтолкнул ко мне подушечку с широкими браслетами. — Хотя бы примерьте, потешьте старика.

Ламчерион ехидно заулыбалась:

— Ого, почтенный! Предлагаете брачные браслеты?

Старый агграссец безрадостно улыбнулся в ответ:

— Увы, прекрасная риэлла, мне брачные браслеты остается только продавать. Но глазам не запретишь любоваться красотой, не так ли? Просто примерьте, риэлла, — попросил ювелир. И столько грусти прозвучало в его голосе, что я взяла протянутый браслет. — За примерку никто денег не берет.

Нерешительно закатав рукав, я прикипела взглядом к браслету. Красивая вещица — широкая полоса из переплетенных золотых веточек, листочков и плотных бутонов нераспустившихся цветов, украшенных каплями росы из мелкого речного жемчуга.

Тяжесть украшения и мастерская работа прямо-таки вопили, что браслет мне не по карману. Даже примерять расхотелось…

Ювелир избавил от сомнений, быстро нацепив его мне на руку и защелкнув замочек.

— Какие ощущения, риэлла?

— Непривычная тяжесть, а так выглядит мило, — я почти не лгала, хоть звук закрывшегося замка и напомнил мне о железных кандалах.

Сделав глоток кофе и вонзив белые зубки в булочку, Валэри одобрительно кивнула головой:

— Тебе идет, Эва. Может, все-таки выйдешь замуж за агграссца? И риэл ювелир сделает вам с женихом хорошую скидку. Кстати, пей кофе, а то остынет.

Магическая татуировка слегка нагрелась, покалывая кожу живота. Нет, яда в напитке не было, зеленый ромб подобным образом реагировал еще и на начинающую портиться еду. Похоже, оценить напиток по аромату я поспешила, и кофе некачественный.

И все-таки, проигнорировав жжение охранки, я сделала глоток. Хм, вроде ничего, но говорить пока рано, вот если через полчаса не побегу искать место для уединения…

— Оцени мой выбор. — Валэри ткнула острым ноготком в пару серег на подносе.

Допив кофе, я наклонилась ниже, чтобы получше рассмотреть причудливый узор оправы вокруг медово-желтого топаза. Контуры рисунка вдруг потекли, изображение то удалялось от меня, теряя четкость, то приближалось.

«Снотворное зелье.