Сказания Чёрного Ворона

Василиса потянулась; от радостного предвкушения, что она приложит к этому свою руку, свело каждую мышцу.

Накинув на плечо рюкзак, студентка спустилась в холл. Все давно ушли, поэтому своим появлением она напугала охранника. Тот что-то недовольно пробормотал и ключом открыл входную дверь, выпуская Василису наружу. Накрапывал мелкий дождь, пока она шла к метро. Издательство располагалось рядом с жилыми домами. Детская площадка пустовала — никому не хотелось промокнуть.

Скрипнули качели. Желтое пластмассовое сидение раскачивалось само по себе.

От шипения за спиной Василиса подпрыгнула и обернулась. Бездомная кошка смотрела на нее из-под машины. Шерсть встала дыбом, выгнулась спина, хвост поднялся вверх. Дождь усилился, девушка повернулась обратно, ускоряя шаг.

На месте круглой арки, ведущей к людному тротуару, выросло старое дерево. Широкий дуб с зеленой листвой стоял в центре железной изгороди. За его высокими ветвями виднелись окна жилых домов, совсем не похожих на те, что Василиса секунду назад видела.

Пульсирующая боль в затылке подтвердила ее догадки.

— Не-ет… — Похоже, она снова переместилась.

Если это место — двор, значит, где-то есть выход. Два низких дома за дубом объединялись между собой и позади нее в круг. За густой листвой Василиса разглядела небольшой проход возле подъезда, а еще — стайку светящихся огоньков на каждой крупной ветке. Она подумала, что это гирлянды и зашагала вокруг дерева, однако они поворачивались вместе с ней. Стоило ей остановиться, огоньки замерли.

Василиса включила на телефоне фонарик и подняла руку вверх. Десятки маленьких голов с узкими, торчащими в стороны ушами, смотрели на нее золотыми глазками. На затылках виднелись редкие седые волосы, в центре не то лица, не то морды — звериный нос, как у крупных хищников.

Василиса бросилась бежать. Стоило ей сделать это, раздались многочисленные клацанья. Тогда она обернулась, замечая свору значительно выросших в количестве и увеличившихся в размере преследователей с дуба. Они спрыгивали с веток, выпрямляя согнутые ранее ноги-лапы, из которых торчали длинные когти — ими они и клацали по асфальту.

Острые зрачки злобно сузились. Из переполненных заостренными зубами пастей раздался стрекот.

Василиса споткнулась и упала. Тощие руки-кости помогали монстрам передвигаться. Они отталкивались ими от земли, как гориллы, но гораздо быстрее. До прохода оставалось совсем немного, но путь к нему был отрезан. Монстры с оливковой кожей окружили ее.