Призраки завтра

Череда одинаковых стен, домов, ворот напомнила ей о скитаниях в тумане, и от этого болезненно сжалось сердце. Вспомнились слова посланника преисподней, сейчас звучавшие особенно жутко. Ей нужно было торопиться. Но потом Ятоу взяла себя в руки, присмотрелась внимательнее и начала отмечать достаточно значительные различия. Город жил, менялся и просто не мог оставаться безликим.

Несколько раз ей почти удавалось нагнать колдуна, но его ноги — даром что тощие точно спички — оказались на удивление быстрыми. И к тому же он, похоже, неплохо изучил эти места, знал где срезать, какие из проулков точно не заканчиваются тупиком, а вот Ятоу приходилось ориентироваться по месту, и это ее тормозило.

Несколько раз она почти падала на скользкой дороге, дважды или триджы протискивалась в настолько узкие проходы между домами, что едва все локти себе не ободрала. Однако в конце концов колдун и сам запутался, и Ятоу удалось его догнать.

Он стоял посреди небольшого перекрестка, образованного сразу тремя узкими дорогами, и силился сообразить, куда ему бежать дальше.

Все проходы выглядели одинаково — тесные проулки, зажатые между высокими серыми стенами, в которые не выходило ни одно окно. Там было темно, тесно, кое-где на глаза попадался валяющийся хлам, вроде обломков ящиков или дырявых корзин. Место это выглядело причудливо, словно сошло с телеэкрана, и сбивало с толку.

- Попался... - пробормотала Ятоу и только потом сообразила, что радоваться тут в общем-то нечему. Поймать колдуна она не может, а получится ли с такого перекрестка загнать его к дому Бай Луси — неизвестно.

Ли Лай, услышав ее тихий голос, обернулся. Смерил ее немного удивленным взглядом и хмыкнул.

- Вот как.

- Не беги, - Ятоу выбрала единиственную возможную тактику — вежливость. - Нам просто нужно поговорить. Ответь на пару вопросов — и все.

- Хочешь услышать свое имя, девочка? - хмыкнул колдун.

Ятоу ощутила, как холод сковывает ее внутренности. Отчего-то стало очень страшно.

- Ты... знаешь меня?

- Когда ты услышишь свое имя, - неприятно улыбнулся колдун, - все для тебя закончится.

Ты окажешься в месте, из которого нет возврата, маленькая госпожа Лю Ли.

Улица завертелась у Ятоу перед глазами, все стало сперва белым, потом — черным, а затем и вовсе — время с пространством исчезли, оставив ее в пустоте, в которой не было ничего. Ни цвета, ни материи, ни времени, только одна бесконечная, мертвая пустота. И писк. Мерный, назойливый писк каких-то приборов, словно отсчитывающий минуты, что ей остались.