Случаи из практики Евы Б.

Случаи из практики Евы Б.

Дарья Иорданская

Часть первая. Пять ночей, или Вниз по кроличьей норе

1971 год

9 апреля

Ева все запрокидывала и запрокидывала голову, а устремленный в небо фасад дома все никак не кончался. Три этажа, высокий чердак, круто скошенная остроконечная крыша. Точно декорация к фильму ужасов. Это впечатление усиливалось из-за металлического забора, наполовину утопленного в неряшливой, давно не стриженной живой изгороди, и покрывающих стены плетей диких роз. Окна первого этажа были закрыты ставнями, все прочие зашторены так плотно, что невозможно было сказать, жилой ли это дом или заброшенный. На всякий случай Ева, как ее учили, проверила почтовый ящик. Писем и рекламных объявлений из него не торчало, так что, скорее всего, хозяева дома.

- Ну, - вслух сказала Ева. - Смелее.

Свой визит в этот дом она прорепетировала заранее. Проговорила сперва перед зеркалом, а потом взяла в напарницы Джесси. Та изрядно потешилась. «Здравствуйте, меня зовут Ева Браун, я школьный инспектор. Могу я видеть родителей мисс Баллиоль?» «Здравствуйте, меня зовут Ева Браун, я школьный инспектор. Могу я узнать, почему мисс Баллиоль уже неделю не появляется на занятиях?» «Здравствуйте, я...»

Ева потерла кончики пальцев, качнулась с пятки на носок, а потом решительно взялась за край кованой калитки, причудливо закрученный спиралью. Маневр не слишком удался: калитку заело, и открылась она лишь после того, как Ева уперлась в столбик ногой и хорошенько дернула. И с трудом устояла на ногах. Послышались противный скрип и скрежет зубьев по гравию.

- Это не дом, это какой-то заколдованный замок! - проворчала Ева.

Оставалось понять, спит ли в нем Спящая Красавица, или живет Синяя Борода.

Ева сделала несколько шагов по дорожке, оглядываясь по сторонам. Справа и слева были густые заросли какого-то кустарника, который не опознала бы и мисс Седжуик, их непоколебимая и всемогущая преподавательница биологии. Здесь давненько не появлялось человека с садовыми ножницами.

- Топор, - пробормотала Ева, стараясь прошмыгнуть между двумя колючими ветвями, которые так и норовили ухватить ее за одежду. - Тут поможет топор.

Наконец, не без потерь преодолев дорожку, Ева взобралась на крыльцо, жалобно скрипнувшее под ее невеликим весом. Пахнуло откуда-то снизу гнилой доской, и сердце ёкнуло.