Призраки завтра

- Мастер Мо звонил и сказал, что ты сейчас придешь. Меня зовут Бай Луси. Можно без церемоний.

Шисан кивнул и впервые за очень долгое время коснулся живой и теплой руки.

- Е Шисан. Мне нужна ваша помощь.

1Ты думаешь, что можешь победить меня? (кор.)

2Ванъе — князь, принц. В данном случае очевидно ироничное обращение

3Биюй — яшма

18 декабря 2023 года (вероятно). Ночь (скорее всего)

18 декабря 2023 года (вероятно)

6 день 11 лунного месяца

Ша года

Ночь (скорее всего)

Она падала вниз, в темноту и пустоту так долго, что на ум пришла книжная героиня.

Образ пришел в голову удивительно легко: девочка, летящая в бездонную кроличью нору. Что произошло с этой девочкой дальше, Ятоу вспомнить не могла. Вполне вероятно, ничего хорошего. Во всяком случае, сама она не надеялась, что на дне этой ямы, если она существует, ее ожидают какие-то добрые чудеса.

Там был туман.

Ятоу упала на землю, почти не ощутив этого удара, и поспешила подняться на ноги, чтобы не оставаться надолго в этом тумане.

Он доходил ей до талии, холодный, липкий и неживой, вызывающий ужас одним своим видом.

Кругом была пустота. Самым страшным в этом тумане было то, что за ним ничего не пряталось. Пустота и одиночество были самой сутью этого места. Ятоу коснулась запястья и обнаружила, что браслет из персиковых косточек пропал. Ее охватила паника. Браслет был единственным, что еще связывало ее с миром живых. Он делал ее почти осязаемой, почти реальной. Утратив его, Ятоу словно себя утратила.

Позабыв про прошлые свои страхи, она рухнула на колени и принялась шарить по земле, пытаясь отыскать хотя бы одну бусину.

Ничего.

Только холодный туман, опутывающий ее руки и ноги плетями, обжигающий, оставляющий следы.

Ятоу снова вскочила на ноги. Джинсы кое-как защищали ее ноги, а еще у нее были ботинки на высокой подошве. Но руки успели покраснеть, а на тыльной стороне ладоней появились мелкие кровоточащие царапины. Туман жаждал ее крови, призрачной, но все еще красной и теплой.

Ятоу попыталась спрятать руки под одежду, и наткнулась на шарф. Он все еще был намотан вокруг ее шеи, хотя и потерял часть своей длины. И он был теплый. И настоящий, принадлежащий миру живых.

Принадлежащий Шисану.

Ятоу хотела позвать его, но понимала, что это бесполезно. У нее едва ли есть шансы докричаться через завесу.

СЯДЬ И ПОПЛАЧЬ, - безжалостно сказал голос, до такой степени огромный, что он заполнил все бесконечное пространство.