Призраки завтра

Магия не могла защитить его семью, скорее наоборот - разрушала ее. К чему было использовать то, что способно только уничтожать? Но сейчас Шисан был рад, что родичи рассказывали ему о таком невероятном количестве обрядов и ритуалов, что они были настойчивы, даже назойливы, и что он сумел кое-что запомнить. Во всяком случае, поставить барьер для чудовища он мог, для этого не требовалось много усилий. Конечно, лучше всего было воспользоваться чем-то материальным, например - веревкой, но у Шисана при себе ничего подобного не было, поэтому он просто прочертил на свежевыпавшем снегу линию от стены к стене, шепча едва слышно заговор, а затем, после коротких колеаний, порезал ладонь складным ножом и повторил ту же линию собственной кровью.

А затем бросился наперерез чудовищу, которое попыталось уйти влево.

Тут он почти успел закончить барьер, когда сильный удар одервенелой руки отшвырнул его к стене. Шисан ударился затылком, не сильно, но достаточно, чтобы все поплыло и закружилось перед глазами. В нос ударил смрад, которые источало все тело чудовища, и мертвенно холодные руки цзянши почти коснулись шеи Шисана.

Что-то удерживало чудовище на месте, но Шисан явственно ощущал, что силы невидимого помощника на исходе, и долго он не продержиться. Зубы цзянши уже почти коснулись его шеи, и Шисан попрощался мысленно с жизнью, обнаружив в это мгновение, что совершенно не рад с ней расставаться.

А потом перед глазами у него пронеслась яркая золотистая вспышка, цзянши издал звук, похожий на обиженный жалобный скулеж и упрыгал куда-то в темноту.

Шисан попытался сесть ровнее, решив, что после всего произошедшего будет совсем уж стыдно потерять сознание.

- Ты в порядке, сынок? - участливо спросил папаша Фусян.

Он стоял в распахнутых воротах своего дома, а перед ним, удерживаемая красными шелковыми нитями кукла-марионетка Хоу И1 с миниатюрным луком в руках.

1 Хоу И - китайский культурный герой, который среди прочего сражался с чудовищами. По некоторым легендам считается изобретателем лука

19 декабря 2023 года.

Утро

19 декабря 2023 года

7 день 11 лунного месяца

Утро

- Ну и ночка, - Бау Луси осушила, кажется, четвертую чашку кофе и налила себе еще. - Знать бы еще, куда подевался цзянши.

Время, оставшееся до утра, они потратили на розыски сбежавшего чудовища, но оно как сквозь землю провалилось. Его не было ни в заброшенном доме, где Байзы его видел в первый раз, ни в других укромных уголках довольно большого и не слишком густо населенного района.