Призраки завтра

Пока моя кровь на тебе, ты можешь там находиться и быть в относительной безопасности. Смажешь - сам виноват. Руку дай.

Уже не раздумывая, Шисан протянул руку, и лиса вдруг впилась зубами в ребро его ладони, едва не прокусив до крови и оставив глубокие следы от зубов.

- Эй!

- Терпи. Так надо, - лиса снова забормотала что-то на корейском, нарисовав на лице и шее Шисана еще несколько знаков, а затем отступила, оглядывая свою работу. - Сойдет. Постарайся не задерживаться, я не знаю, сколько у тебя времени.

Шисан кивнул. Борясь с назойливым зудом на лице и шее и стиснув руки в кулаки, чтобы избавиться от сильнейшего искушения почесаться, он направился к могиле. Медленно поднял одну руку, протянул и коснулся каменной полусферы, ожидая ощутить холод покрытого легкой изморозью камня.

Рука прошла насквозь.

- Еще кое-что, - Че-Ён коснулась его плеча. - Когда услышишь звон колокольчика, это будет знак, что тебе пора возвращаться. Не задерживайся. Останешься там - умрешь. исчезнешь. И следа после тебя не останется.

Это ясно?

Шисан согласно кивнул.ю набрал побольше воздуха и "нырнул" в толщу камня и земли.

В первое мгновение ему показалось, что он умирает. Из легких выбило весь воздух, он словно действительно нырнул на глубину, и его придавила безразмерная толща воды, сплющила, выдавливая не только воздух, но и всю кровь. Но постепенно к нему вернулась способность дышать. Воздух, что он вдыхал, бы холодным и влажным, а обоняние раздражал сильный запах земли и сладких благовоний.

Кругом была пустота и темнота, и еще ШИсана не покидало ощущение свободного падения, но - неспешного. Словно бы его летящее вниз тело что-то притормаживало.

Наконец это "падение" закончилось приземлением на каменистую землю, во время которого Шисан расшиб колено, ободрал левую ладонь и напрочь позабыл из-за этого о зуде на коже. Теперь саднило руку.

Шисан поднялся, потирая то ладонь, то колено, и огляделся. Вокруг него клубился красноватый дым, имеющий запах ладана и ликориса.

Погребальные благовония. Сквозь дым едва проглядывали очертания предметов, и идти приходилось практически наощупь, но тем не менее Шисан довольно быстро обнаружил источник этого дыма: пару бронзовых курильниц. Стоило их затушить, и дым почти сразу же развеялся, но смотреть было особенно не на что. Кругом была пустота. Одна только бесконечная каменистая пустошь и серое нечто, клубящееся над головой и отдаленно напоминающее грозовые облака.