Призраки завтра

- Как гласит легенда, много десятилетий назад на улице бесновались чудовища, по другой версии — устроили побоище местные банды, тут тогда была организованная преступность.

- Это было еще в Республиканскую эпоху1, - вставила Бай Луси.

- В общем, давно. Какой бы не была причина, стычки на улице привели к разрушениям водопровода, и все вокруг было залито водой, которую никак не удавалось убрать. И трубы починить тоже не удавалось. Стоило только просушить улицу, как лужа появлалась вновь и появляется она до сих пор.

- Брехня! - хихикнула повеселевшая Ятоу и поскользнулась. Шисан удержал ее, не давая упасть. - Ой!

- Никакая не брехня. Я в школьные годы лично подливал сюда воду для поодержания местных легенд.

- Интересно, когда она вообще появилась, эта легенда? - хмыкнула шаманка.

- Лет тридцать назад, не меньше. Точно не в Республиканскую эру, никто из моих теток о подобном не слышал, - пожал плечами Шисан. - Думаю, в какой-то момент местной молодежи стало скучно жить. До ближайшего кинотеатра было пилить больше часа на велике, а из местных развлечений — марионетки да маджонг.

Тут поневоле что-нибудь да придумаешь. Мы пришли.

Оперная труппа устроилась в двух небольших домах, стоящих вплотную друг к другу и до сих пор разделенных высокой стеной. В одном они жили, второй приспособили для представлений, которые, впрочем, давали не часто, и хранения реквизита. В основном спектакли ставились по случаю праздников, и суета должна была начаться только в первых числах февраля, накануне Нового года2.

Пока же участники труппы были заняты разборкой костюмов, необходимой починкой реквизита и рутинными тренировками. Издалека слышны были ритмичные звуки ударов шестов друг о друга и постук барабанов, но передний двор оставался пустым. Не сразу удалось разглядеть притаившегося за высоким искревленным деревом Лао Бо. Молодой соруководитель труппы и одноклассник Шисана был занят исключительно важным делом: лепил снеговика. Заслышав звук шагов, он поднял голову и сощурился, разглядывая вошедших. Вгляд его скользнул по Шисану, по Бай Луси, на секунду задержавшись на пустоте между ними. Казалось, ему почти удалось увидеть Ятоу, но Лао Бо моргнул и, очевидно, видение пропало.

Он улыбнулся.

- Братец Шисан! Какими судьбами? А это?..

- Бай Луси, - шаманка по-деловому протянула руку, на которую выпрямившийся в полный рост Лао Бо посмотрел удивленно, но все же пожал. - Я живу неподалеку. Предсказываю удачные дни и все такое.