Шаман-оборотень: инициация

Охотницы вечером принесут еще добычи, чтобы мы могли засолить мясо. Урожай в этой смене Багряного солнца был щедрый, должно хватить.

- Рада слышать. Что ж, я предупредила тебя. У меня еще есть дела.

Антьида тихо покинула низкий деревянный дом, в котором община хранила лекарства. Латиэль смотрела ей в след со злостью и раздражением.

- «Ты так юна», - передразнила она вслух, возвращаясь к занятию и мыслям. - Не дряхлая развалина так точно.

Антьида правила уже долго. Слишком долго, по мнению большинства, но сместить ее и забрать ожерелье никто не решался.

Старейшина обладала властью, возложенной духами леса, против слова которых все охотницы оставались бессильны.

Латиэль вспомнила лицо юного шамана-оборотня. В ней клокотала ярость и жажда крови, когда он повернулся к ней. Его растерянность не скрыла чувства собственного достоинства, гладкая, лишенная растительности кожа блестела от пота. Звериные зрачки расширились, когда он понял, кто перед ним.

Он хотел жить. Латиэль ощутила чужую жажду жизни всем своим существом, его карие глаза смотрели прямо и гордо, но в глубине прятались страх и отчаяние.

Дриада смутилась, осознав, каким ее народ представляется другим обитателям Трехликого мира— наверное, потому и отпустила шамана-оборотня восвояси.

Латиэль надавила слишком сильно, разминая лекарственные травы. Глиняная плошка раскололась надвое. Выругавшись, дриада принялась вычерпывать зеленую кашицу в целый сосуд, краснея от воспоминаний сна, навестившего ее ночью.

Церемония жизни — не с подобранным друидом, нет. С шаманом-оборотнем, ласкающим крепкое и стройное тело охотницы, смотрящим звериными глазами на ее запрокинутое лицо, пока она вцепилась в его широкую мускулистую спину, отдаваясь без остатка.

Он разительно отличался от холодных друидов, чьи молодые отпрыски исполняли свой долг каждый год во время смены Охрового солнца, находясь под воздействием специального дурмана. Шаман же ощущался живым и ярким.

- Тебя зовут, - услышала она.

- Собрание будет.

Самая молодая из охотниц смотрела на нее дерзко, на полных губах играла усмешка.

- В чем дело, Ламиила?

- Узнаешь, - усмешка расползлась сильнее. Эта неумеха всегда соперничала с Латиэль, ставшей лучшей охотницей в очень юном возрасте.

Дриада пожала плечами и вышла из домика, направившись к месту собрания.

***

Латиэль осмотрела Священную рощу. Друидов не было, Древнейшая молчала, снова погрузившись в сон.