Шаман-оборотень: инициация

- А ты знаешь? Знаешь, куда мне себя деть? - Латиэль сжала кулаки. - Меня изгнали. Из-гна-ли! Я чужая здесь, я никогда не покидала раньше границ нашего леса... Скажи мне, мудрый шаман-оборотень, что мне делать теперь?

- Я не знаю. И я уже говорил, что Темное время — плохое время для мыслей. И для тяжелых решений. Для начала — переживи его.

- Ты не понимаешь, - она опустила плечи и выдохнула. - Не понимаешь ведь, да?

- Да. Для нас уходить из домов — нормально. Мы уходим далеко и на три полные смены солнц, без этого шаман-оборотень не считается взрослым.

- Зачем? Ведь кто-то не возвращается. Умирает или просто остается далеко.

- Как тебе наши стрелы? - Тамир чуть улыбнулся и жестом пригласил Латиэль в дом. Она машинально шагнула и нахмурилась.

- Лучше наших. Причем тут...

- Их делал Ориван, он ушел на почти шесть полных смен. Мы уже не думали, что он вернется — но он пришел, и пришел отличным кузнецом и оружейником. Он стал подмастерьем у одного минотавра, восхитившись его мастерством.

И вернулся, когда научился всему, что знал его мастер. Затем мы и уходим, Латиэль. Нельзя вырасти, не покинув родной дом, не увидев, как живут другие народы под солнцами.

Тамир говорил ровно, наливая отвар в два скрученных из коры сосуда — Латиэль подумала, что такой посуды у дриад нет. Она села на скамью и закрыла лицо руками.

- У нас все наоборот, - глухо произнесла она. - С точностью. Мы следуем традициям беспрекословно, Старейшины учат нас, что чужаки — это всегда разрушения.

Я не знаю, что делать. Я не знаю, что думать...

- Я уже говорил...

- Я помню! - буркнула дриада, принимая предложенный отвар. - Плохое время для мыслей, да.

- Верно, - Тамир улыбнулся. - Самое важное сейчас — решить, кто будет дремать первым.

Латиэль выпила предложенный отвар залпом, сморщилась и, ехидно улыбнувшись, разлеглась на скамье. Тамир лишь хмыкнул и кивнул.

- Отдохни, дриада.

Когда Латиэль засыпала, ей показалось, что Тамир невесомо провел рукой по ее волосам — уже отросшим почти до плеч.

«Надо будет подстричься.. Тамира, что ли, попросить?» - уже уплывая в дрему, подумала она.

***

Калеб смотрел на излучину реку — выше по течению его совсем недавно взяли в плен. Бурный поток казался чернильно-черным, грохот воды стоял в ушах.

Их отряд успел провести несколько поединков и пару раз сходить на совместную охоту — большего они себе позволить не могли. Лидером отряда стал Берк, старый охотник из соседней деревни.