Шаман-оборотень: инициация

Когда шаман-оборотень оскорбил дриаду

Калеб гнался за ланью. Тяжелая котомка била в плечо, на поясе мешался кошель, но его это не волновало. Он видел только гибкую спину зверя, бежевую в белых пятнах, тонкие ноги и короткий смешной хвост. В голове не осталось мыслей, он полностью слился с ощущением азарта и эйфории охоты.

Погоня длилась уже долго, и он взмок. Кровь стучала в висках, пот капал с бровей и кончика носа, дыхание то и дело сбивалось, шаг стал тяжелее и громче, густые ветви деревьев и кустарники слились в одно коричнево-зеленое пятно.

Лань начала спотыкаться, придавая ему сил продолжать затянувшийся бег.

Тонкая ветка больно хлестнула его по лицу. Он ощутил влагу на щеке, отвлекся и угодил в тонкую, малозаметную сеть, похожую на паутину. Земля резко отдалилась и оказалась внизу, в тело больно врезались нити, местами разрезав плоть и одежду. Калеб помотал головой, чтобы вернуть ориентацию в пространстве.

- Шаман-оборотень, - процедил чей-то нежный голос. - Охотящийся на наше священное животное.

Калеб, в позе эмбриона висящий вниз головой, с трудом вывернул шею. Коричневый костюм, плотно прилегающий к гибкому девичьему телу, оставляющим открытыми руки ниже локтей и ноги ниже коленей. За спиной виднелся изгиб лука и колчан со стрелами. Кожа нежно-оливкового цвета, большие светло-серебристые глаза и темные, нахмуренные брови. Каштановые волосы коротко стрижены, а тонкие губы сжаты в линию, придавая обладательнице строгости. На скулах ходили желваки.

Калеб перетрухнул.

Разгневанные дриады славились изощренной жестокостью. Обычно безразличные ко всему, они на удивление яростно реагировали на нарушение их границ и попытки причинить вред их лесам и обителям.

- Да будут добры к тебе духи, дриада. Могу я узнать твое имя? - Калеб постарался вести себя с достоинством. Трудная задача для висящего вниз головой пленника.

- Латиэль. Если ты думаешь, что болтовня извинит тебя, то ошибаешься, - она почти шипела.

- Я приношу тебе извинения, Латиэль. Я не заметил, что оказался во владениях твоего народа.

Просто мои инстинкты взяли надо мной верх, о чем я очень сожалению. Я бы даже отвесил поклон, если бы мог.

- Намек на то, чтобы я тебя отпустила? - но лицо ее все же смягчилось, и Калеб выдохнул.

«Если дриада не убила на месте и не начала пытать, то у меня есть шанс». Он внимательно разглядывал Латиэль, пытаясь понять, что еще он может сделать, чтобы уйти целым. Внимание его зацепили оранжевые блики в ее глазах.