Эйвери из Тайора

Принц направился к выходу, девушка последовала за ним, сохраняя изумленное выражение лица. Но с каждым новым шагом она все больше хмурилась. Эйвери вспомнила тот разговор, перед тем как Уильяма задержали стражники, как он подшучивал над строптивым принцем.

«Значит, для него это была всего лишь игра? Шутка?» – думала она.

Тем временем они, поднявшись на третий этаж и повернув налево, очутились в просторном коридоре, устланном богатыми коврами всевозможных оттенков. Под резными карнизами стен висели картины в позолоченных рамках.

Яркий свет от канделябров создавал вспышки золота на картине мариниста[1], висевшей около двери из темной вишни. Принц остановился напротив картины и, бросив на нее задумчивый взгляд, открыл дверь перед молчаливой девушкой.

– Вот твоя комната, – произнес юноша, улыбнувшись.

Дочь лесника вдруг осознала, что не может произнести ни слова. Она молча прошла в комнату, захлопнув за собой дверь. Картины безжизненно попадали на пол. Эйвери опустилась на кровать и зарылась лицом в подушку.

Девушка не выходила из комнаты весь день. Проголодавшись, она уж было собралась найти кухню, как пришла Азура – ее служанка. Поклонившись, девушка поставила поднос на столик. Но только она направилась к выходу, Эйвери произнесла:

– Не уходи, пожалуйста.

Азура так же молча подошла к кровати.

– Вам что-нибудь угодно, мисс? – спросила служанка, потуже затянув платок на темных курчавых волосах.

– Побудь со мной, пожалуйста.

Смешанные чувства – растерянность, обида, грусть и волнение – пугали Эйвери, и она не хотела сейчас быть одна.

У нее никогда не было друзей. А только она начала чувствовать, что кому-то нужна, поняла, что была обманута.

Азура улыбнулась, сверкнув ровным рядом белоснежных зубов. Девушка напротив, теребившая свои растрепанные волосы, казалась потерянной. Азура не чувствовала в ней спеси, что лилась через край у обычных благородных девиц.

Эйвери и Азура проговорили до половины двенадцатого. Служанка рассказывала о своей жизни в замке, и обещала утром показать ей замок и познакомить со своими друзьями.

Девушка даже забыла, что разговаривает с придворным живописцем, но Эйвери уверила, что ничем от нее не отличается. Когда Азура ушла, молодая художница осталась наедине со своими мыслями, но она настолько устала, что сразу же провалилась в сон.

Ей снилось, что она бежит за кем-то, но не может его догнать. А темная фигура все дальше и дальше отдалялась...

Утром Эйвери приступила к работе над семейным портретом короля.