На службе Эрриану

Женщина встала. В этот момент та ее рука, что была скрыта рукавом плаща, выскользнула наружу. Генрих вздрогнул – эта рука была похожа на куриную лапу.

– Постарайтесь найти меня завтра утром, – сказала Мэрион. – Думаю, я смогу вам помочь.

– Простите...

– Могу я немного, – продолжила Мэрион, не слушая. – Дальше все будет зависеть от вас... Как вас зовут?

– Генрих. Генрих Ван Барбур.

– Приятной ночи, Генрих.

Глава 11

Городок Ларга, что одним своим крылом касался реки Альб, ближе к истоку, нежели к устью, был раза в два меньше Альбы.

По окраинам городка обитали землепашцы, отвоевавшие место под пашни у Ларганских лесов, лесорубы и кузнецы, их небольшие дома смотрели подслеповатыми окошками на Ларганский тракт. Здесь можно было подковать лошадь, найти стол и кров на ночь, однако большинство путников стремилось добраться до центральной площади – именно здесь находились ратуша, тюрьма и рынок, а на близлежащих улочках располагались доходные дома, гостиницы и торговые лавки, где можно было приобрести все необходимое телу и почти все, что угодно душе.

Троица школяров въехала в Ларгу на закате. Процокав подковами по пустеющим улочкам, они миновали ратушу и углубились в припортовый район. Кривые, скудно освещенные улочки встретили их нестройным хоровым пением, доносящимся из ближайшего кабака. На углу неподалеку вяло переругивались несколько человек, расположившиеся среди пустых бочек из-под вина. Из окна двухэтажного дома высунулась женщина средних лет с коротко остриженными волосами и крикнула:

– Эй, ребятишки! Не желаете ли немного развлечься? Карты, кости, музыка – все к вашим услугам!

– Благодарим вас, добрая хозяйка! – ответил ей Лестар, кланяясь.

– Мы обязательно навестим вас, как получим первое жалование!

Женщина послала им воздушный поцелуй и стала ждать следующих путников.

– Приятная встреча, – пробормотал Андрий. – Не обещал бы ты несбыточного...

– Слушаюсь, милорд! Гляди! Вон там.

..

Впереди замаячили темные мачты кораблей. К дымку горящих фонарей добавился запах речного порта: вода без привычного привкуса соли, сырое дерево, гниющие водоросли.

Школяры, не сговариваясь, легонько хлестнули лошадей. Им не терпелось наконец добраться до портовой площади и увидеть свой корабль.

– Может быть, этот? – Лестар указал на трехмачтовый бриг.

– Да нет, вряд ли... Там что-то небольшое... Ладно, завтра узнаем. Нам нужна гостиница.