Драконий отбор

А теперь да начнется фарс!

И все-таки, какие бы мысли ни занимали сейчас королеву, когда должно было начаться великое древнее действо, она невольно дрогнула.

***

Звучали речи, дрожали на ветру знамена, а над головой гигантским парусом надувался пестрый купол.

- Госпожа, госпожа, это в вашу честь, - восторженно верещали служанки.

Стражи застыли внизу перед ложей.

А Гелла почти ничего не слышала, от волнения все сливалось в единый гул.  Нахлынуло четкое осознание, что прямо сейчас будет решаться ее судьба.

«Нет», - дрожало на краю сознания.  И Сахад ушел. Где он?..

Кажется, зачитывали список.

- Леди Гелла, сам король...

Дункан смотрел на нее. Ей казалось, ее сейчас зальет жаром, потому что дрожать начал сам воздух. Но вот король дал знак, и все голоса разом стихли.

Сначала был глухой гул, переходящий в рокот, от которого задрожало все под ложечкой. Как будто заговорили сами стены.

Мороз по коже.

То, что она приняла за пол арены, стало со скрежетом расходиться в стороны, пока не ушло в тело стен полностью. Настоящая арена, на которой должны были пройти испытания и поединки, напоминала круглый колодец с высокими отвесными стенами. Кое-где каменная кладка стен, оплавленная драконьим огнем, блестела как полированное стекло. Ни единой двери или проема. Она вдруг поняла - попасть на арену можно только сверху, а выбраться с нее...

Не успела додумать.

Низко затрубили трубы, со своего места поднялся король.        Дункан первым сбросил верхнюю одежду, оставшись в одних темных штанах, плотно облегавших его ноги. И застыл, глядя на нее. Он был красив, широкие плечи, мощный торс, длинные темные волосы, собранные в косу. Гелла очень хотела отвести взгляд, но не получилось. Властная усмешка тронула его губы, а потом он одним неуловимым движением обратился драконом и слетел вниз.

Однако на арену ступил человек.

Следом один за другим очень быстро стали оборачиваться и слетать на арену другие драконы. А под конец вперед выступил... первый советник Мерхал? Гелла была в шоке.

- Да, госпожа, он тоже будет участвовать в отборе, - радостно шептали ее служанки. -  И принц Алехар.

- Где? - ахнула Гелла.  

- Вот он, бастард, смотрите! Третий в ряду.

Молодой мужчина, похож на Дункана, только гибче, стройнее и у него были светлее волосы. Смотрел на нее.