Под крылом Совы

– Не хочу загадывать, но, кажется, я знаю в чём причина. И – да, дело в магии. Очень сильной магии.

– Вы считаете, что дело в магии, но при этом маги Крепости мне не могут помочь? – я ответно усмехнулся, хотя мне было совсем не до смеха.

– Мне бы хотелось, чтобы ты сам дошёл до того предположения, что пришло мне на ум, - Повелитель смотрел в одну точку и почёсывал подбородок.

– А могу не догадаться?

«Во мне снова видят малое дитя», – я начинал злиться. Вот только что занимались вместе серьёзным делом, а уже через миг меня выставляют желторотым учеником, который должен правильно решить головоломку и тем самым порадовать седобородого учителя.

– Не удивлюсь. Однако ещё неизвестно прав ли я в своей догадке, – с уставшим вздохом Император подпёр щёку рукой, найдя опору той в подлокотнике. – Твои помощники такие скучные. Почему нельзя было сыграть в «Призыв» хотя бы с тремя из них?..

«Быстро», – перестав испытывать к Повелителю раздражение, я вдруг разглядел в нём практически ровесника, который смог умаяться.

– Есть те, кого одновременные обсуждение и «Призыв» утомляют.

Уточнять, что я имел в виду постепенный переход к сумасшествию, не стал. Слишком уж нечестно по отношению к подчинённым. С делами они хорошо справляются, так что право перегружаться – моё. Всё-таки не каждому хватит крепости нервов и упорства держать в руках власть в Пике. Зато Фарэму сей расклад не нравился. Переходящая забава от предыдущего Императора к нынешнему не считалась у него потехой – за обсуждением передвигать по доске фигуры и не терять нити разговора.

В этом я готов был с ним согласить.

– В башне магов у меня есть сбор «Драконьих Зубов» этого года и хорошая трубка, – нарочито негромко заметил я.

– Это хорошо. Я бы подождал тебя за трубкой, – оттаял Император. Кажется, даже голос его потеплел. Я не стал больше поднимать никаких вопросов – меня беспокоили изыскания колдунов и их архив.

Повозка остановилась во дворе магической усадьбы. Башней её звали разве что за центральное здание, большую часть которого занимала старая библиотека для различных ступеней обучения магии.

Магические летописи продолжали писаться и переписываться, отчего сложно было составить полный перечень книгохранилища. Отчасти – из-за нахождения вовсе новых томов, припрятанных в подземных катакомбах в годы, когда агонарцы чуть не зубами выгрызали у нелиев эту землю.

Я сам ценил древнюю магию. Она не казалась глубже современной, она была глубокой.