Под крылом Совы

Была надежда, что хоть глумиться надо мной не будут.

Император к моей радости не говорил. Молчание же казалось неловким, хотя наша ненамеренная прогулка неспешно продолжалась. Император улыбался каким-то своим мыслям, явно наслаждаясь таким отдыхом, но мне было не по себе. Словно я что-то упустил, что-то важное, очень важное, но почему-то безвозвратно потерянное. Момент назойливой снежинкой колол кончик носа, и ждал когда же я, наконец, догадаюсь. И, как мне показалось, Император поддерживал эту игру как никто другой.

– Вы же не благословили их, Ваше Великолепие, – от досады хотелось прикусить язык. Слишком я привык делать все дела до конца и тут понадеялся на разумность, не свою. Поплатился.

– Нет, – согласился Император. Удовольствие хлестало через край из его голоса.

– Вы же пожелали увидеть их именно из-за этого, – я искал рациональность в поступке правителя, но мне раз за разом подставляли мысленные подножки.

– Может быть, – уклонился от ответа мой господин и заложил руки за спину.

– Может, и из-за этого, а, может, и нет.

– Почему вы так поступили? – я злился на себя, видя перед собой, как перед ребёнком, странного взрослого, который меня так просто обманул и не испытывает ни сочувствия ко мне, ни сожаления к совершённому.

– Я посчитал, что поторопился с событиями. Я не хочу наседать на них. Фануиурэм и Фанориа молоды, им нужен простор. Им самим стоит разобраться в тех мелочах, которые шипами впились им в ноги и мешают идти. Впереди будет терновая роща, большая и густая.

Заставлять их идти по найденной мной тропинке будет неправильно.

– Не понимаю, – произнёс я, открывая дверь в поместье.

– В этом я как раз и не сомневался, – хмыкнул Повелитель, проходя внутрь прежде меня.

Деревянное и тем самым уютное оформление библиотечного пространства. Низкий и длинный зал, освещаемый благодаря окнам. Узкие столы на мозаичном полу. В тишине быстро забываешься за свитками и томами, сам вид зала навевал воспоминание о спокойствии за плавными завитушками строк.

И даже присутствие нелиев в форме учителей не меняло чувства временного провала. Всего лишь несколько мгновений.

Я ожидал увидеть лишь Кайнуа, а кроме этого молодого мага-Медведя в зале было ещё двое, обучающих старших колдунов, Видро́рн из Горностаев и Шебкаро́ из Тигров. Троица почти одновременно опустилась на одно колено.

– Будет лучше, если разговор состоится в моём кабинете, – сразу предупредил я, игнорируя молчаливые приветствия солдат-магов.