Под крылом Совы

– Возвращаемся? – подала голос Ниса, почти не шевелясь рядом со своим таким же спокойным кильруоком.

– Не сейчас, – я ещё раз пристально посмотрел на Риа и подозвал свистом Клыка.

Пёс, расслышав командную тональность, завалился на спину, в свою очередь пропуская через тело оборотническую магию собственной крови. На широкие лапы встало уже куда большее существо, став в холке выше меня. Я заторопился с ремнями, заранее свернутыми и закреплёнными на поясе формы.

– Хотите покататься? – не слишком-то довольно спросила Фанориа, пока я натягивал упряжки поверх заворчавшего Клыка.

– Ты едешь со мной, – я подмигнул девушке и потянул кильруока за готовые ремни. – Верхом на псах ездила?

– Ездила, – буркнула княжна, не двинувшись с места. – Зачем нам куда-то ехать? И ножками дойти можно. Уже за воротами так дуть ветер не будет. Или доставите меня прямо к усадьбе?

– Усадьба – потом. В город вернёмся позже. Сначала тебя следует отогреть. Я объясню на месте, обещаю.

Раз уж княжна не торопилась к кильруоку, я сам подвёл пса поближе.

Быстро – а от этого без разрешения – подсадить Риа на спину псу не получилось. Она отстранилась, но самостоятельно, хоть и не то чтобы ловко, вскарабкалась по ремешкам на хребет Клыку.

– Ниса, догоняй, – я занял место позади княжны Клыка, взявшись за основные ремни так, что она почти оказалась у меня в объятиях. Проскользнувшая мысль смутила, посему я поторопил пса, погнав его по узкому прокопанному в мерзлоте ущелью прочь от Ледяной столицы.

Фанориа знающе держалась на спине кильруока, и слова не вымолвив, пока я гнал пушистого зверя.

Нису, обернувшись, я увидел в облике её зверя, грязно-белого барса, бегущего вровень с необращённым кильруоком. Впрочем, к концу пути дышал тяжелее обычного лишь мой Клык, да и тому хватило ума для успокоения схватить рыхлого снега и тем напиться.

Среди видневшихся из башни Твердыни промороженных и скрытых снегом скал нас ждало совсем крошечное поселение. В отличие от многих других подобных сёл, имеющих вход-провал в подземные пещеры, это получало немалую часть провизии как раз из Ледяной Столицы.

Стая, проходящая мимо после охоты, частенько оставляла местным добычу или помогала чем-либо по хозяйству. Лишний снег убрать там или сколоть наледь. Последняя могла бы показаться неуместной из-за постоянных холодов, вот только как раз холода в посёлке боялись меньше всего.

– И чем плоха ванная в Пике? – знающе буркнула Ниса, попутно стряхивая с накидки снег.

– В ней княжна отогреется совсем ненадолго.