Я не отдам тебе ребенка, дракон!

Краси-ивые!

— Разрешите угостить вас напитком? — спросил мужчина, наклонившись ко мне во время паузы, пока один музыкальный трек сменял другой.

Его глубокий голос с хрипотцой пронзил меня насквозь и добрался, кажется, до самой печенки.

Я снова подумала: «Ах!», а вслух произнесла:

— Разрешаю.

ГЛАВА 3

Бармен приготовил мне новый коктейль, такой же, как тот, что я держала в руках. Незнакомец неторопливо потягивал коньяк из бокала, смаковал каждый глоток и, слегка прищурив глаза, скользил взглядом по моему лицу, по рукам и обнаженным плечам.

Было в этом откровенном разглядывании что-то бесстыдное и будоражащее. От любого другого мужчины я не потерпела бы подобной наглости, но сейчас вместо того, чтобы встать и уйти, напоследок бросив что-то колкое, я смело рассматривала его в ответ.

Разговаривать мы не могли: снова грохотала музыка, но наши взгляды говорили яснее любых слов.

«Да что со мной? — в смятении думала я. — Никогда такого не было!»

Я с трудом сдерживалась, чтобы не начать обмахиваться салфеткой.

Может, бармен что-то подмешал в коктейль? Но я тут же отмела эту мысль, потому что сердце начинало биться с утроенной силой и огонь разливался в крови лишь тогда, когда я глядела на незнакомца.

«Это неприлично — так пялиться! Да он ведь и сам… Плевать! Мы взрослые люди!»

— Как тебя зовут? — крикнула я, надеясь, что он угадает вопрос хотя бы по артикуляции.

Мужчина улыбнулся — стремительно и остро, сверкнули белые зубы.

— Арман.

Удивительное имя. Такое на самом деле существует? Даже если он выдал мне вымышленное — не все ли равно.

Едва ли наше знакомство продлится дольше одного дня.

— А как звучит твое имя?

Какая-то неправильная конструкция. Кто так говорит: «Как звучит твое имя?» Может, он иностранец?

— Елена, — представилась я и лишь потом опомнилась, что назвала свое настоящее имя.

Пусть. Чего мне скрывать?

— Элени… — медленно повторил Арман.

Точно иностранец.

— Потанцуем.

Он произнес это слово не с вопросительной, а с утвердительной интонацией, словно не допускал мысли, что я ему откажу.

Будто отдавал мне распоряжение. Это немного покоробило, но разум был затуманен алкоголем, музыкой и близостью прекрасного незнакомца, поэтому я отмахнулась от неприятного ощущения.

Арман, не дожидаясь моего согласия, встал сам и, подхватив меня за талию, легко поднял с инквизиторского барного стула, поставил на ноги. Он взял мою похолодевшую ладонь в свою — жаркую и большую, — повел на танцпол.