Когда ночь сменяет ночь

— Знамения — вот, что нужно в качестве доказательств! — убеждённо говорил он. — Каждому бедствию предшествуют знамения, а тем более бедствию такого масштаба… Этот вестник был не единственным. Божественные силы знают, что происходит, они не будут просто смотреть на это, ничего не предпринимая…

— Они не могут ничего предпринять без опасности, что мир, созданный их стараниями, рухнет.

— Всё равно, — упрямо возразил отец Фредерик. — Должно быть что-то, какой-то выход. Я свяжусь с Энтони, Полом, другими друзьями…

— Вы уверены, что они отнесутся к этой новости, как вы? Даже мои друзья, видевшие вестника собственными глазами, не сказать, чтобы поверили в истинность принесённой им вести.

— Ради возможности предотвратить конец света, я готов пойти на риск прослыть сумасшедшим, — усмехнулся отец Фредерик.

В ту же ночь я отправилась к Эдреду, но на него мои слова произвели такое же впечатление, как и угрозы прóклятой ведьмы.

— Не смертные наложили эти печати, и не смертным их разрушать, — пожал он плечами.

— Возможно, границы каким-то образом и ослабли — в последнее время это отродье в самом деле появляется в мире людей чаще, чем когда-либо. Но те, кто посадили их под замок, знали, что делали. Ключ подобрать не так просто, и смертным это уж точно не под силу. Они могут разнести на волокна и себя и свой мир, но клетке, созданной вокруг демонов, от этого будет не больше урона, чем каменной стене от иголки.

— Почему тогда был послан этот вестник? — не унималась я.

— Кроме него наверняка есть и другие знамения надвигающегося конца…

— Этих знамений было полно во все времена. Посмотри на смертных — будучи их покровителем, я бы тоже пришёл в отчаяние.

— Хорошо, оставим смертных в покое. Но опасность, судя по всему, грозит и нам.

— Судя по чему? — умилительно улыбаясь, Эдред подошёл ближе. — Ты ведь знаешь, стоит тебе взмахнуть ресницами — и я поверю во что угодно. Но у других бессмертных бессвязные проклятия безумной путающейся в паутине твари могут вызвать разве что смех.

И он оказался прав. Именно так отреагировал Лодовико, не успела я рассказать и половины:

— Madonna mia! Уничтожить нас? Для чего демонам такая морока? И вся это чепуха с апокалипсисом!..

— Позволь ей закончить, дорогой, — вступилась Акеми.

— Я не против, — Лодовико состроил любопытную гримасу. — Мне тоже интересно, до чего ещё она додумалась.

— Много до чего, — ледяным тоном отчеканила я.