Дебютантка - 2, или Брачный контракт

Да, платье красивое, не зря же оно было в ее гардеробной!

Кузина переменилась в лице, но… в ответ мне даже не нагрубила, хотя было видно, что далось ей это непросто. Вместо этого спросила, собираюсь ли я на маскарад к Макферсонам, раз уж нам всем пришло приглашение – и Ричмондам, и Кэмпбеллам.

Я пожала плечами.

Впереди меня ждал практический экзамен по магии, дату которого пока еще не назначали. К тому же Жозефина намекала, что готовит нечто феерическое ко дню выхода из печати моей книги – эту дату я тоже не знала, потому что в издательстве то и дело барахлил печатный станок.

- Если получится по времени, то непременно буду, – сказала я Лорне. – Но экзамен, конечно же, для меня важней.

О книге никому из домашних я рассказывать не собиралась. Если только деду, и то не сразу. Опасалась за его слабое сердце – не знала, как он воспримет эту новость.

На лице кузины на короткое мгновение промелькнуло выражение досады, но затем Лорна выдавила из себя улыбку.

- Мы не совсем хорошо с тобой начали, Кэрри! – заявила мне.

Падение с лестницы сложно расценивать как хорошее начало, промелькнула в голове мысль. Но я промолчала, дожидаясь продолжения.

- Я бы хотела, чтобы мы попробовали с самого начала, – добавила Лорна.

- Конечно же! – улыбнулась ей. – Мы можем это сделать. Но сперва вы вернете то, что украли у моего деда, сказав ему, что якобы потратили эти деньги на меня. Сумму я сообщу вам сегодня ближе к вечеру, либо уже завтра утром. После этого вы извинитесь перед ним, передо мной и перед нашими слугами, после чего перестанете вести себя так, словно вы в этом доме хозяева.

Это совсем не так, Лорна! И вот тогда... Ну что же, тогда и будет видно, сможем ли мы начать все с самого начала.

Лицо кузины исказилось от ненависти, и я поняла, что подругами мы с ней не станем никогда. И еще то, что впредь мне стоит спускаться с лестниц очень осторожно, да и по улицам ходить с оглядкой.

- Это не все, – сказала ей. – Думаю, вам так же, как и мне, интересна причина пожара, который уничтожил ваш дом.

Этим утром мне пришло письмо с подтверждением. Я оставила его вон на том столике, можете взглянуть. За расследование столь печального инцидента взялись независимые маги-инспекторы из конторы «Фергюссон и Борг». Они как раз специализируются на поджогах, и у них почти стопроцентная раскрываемость. Кстати, благодаря посредничеству лорда Сегерина я получила существенную скидку на их услуги...