Облачная академия. Битва за пламя

— Вашего позволения никто не спрашивает, мисс Грейс, — вздохнула Траст, и невидимая сила рывком вернула девушку на ее место. — Это закон нашего заведения. Магистр Драг! — позвала она кого-то. — Можете приступать.

Вначале в дверях показалась тележка, заставленная стеклянными сосудами; над ними на небольшом постаменте высился розоватый кристалл неправильной формы. За тележкой следовал коренастый мужчина в длинной зеленой мантии, которая облегала его выпирающий животик. Магистр Драг был лысоват и, судя по растерянному прищуру, слеповат, но очки не носил.

Вместе со своим скарбом он проследовал к центру зала и остановился. Даже не глянув на нас, будто мы его не интересовали вовсе, он принялся переставлять склянки, выстраивая их в рядок.

— Мы можем приступать? — поинтересовалась у него Верити Траст.

Тот кивнул.

— Начнем с вас, Роджер Локридж, — Траст изогнула бровь.

— А почему я? — ощерился сразу парень и стал похож на волчонка. Он и внешне походил на этого хищника: поджарый, русоволосый, с колючими желтыми глазами.

— Надо же кому-то быть первым, — холодно улыбнулась Траст.

Локридж оттолкнулся от стола, поднялся и развязной походкой направился к Драгу, всем видом демонстрируя свое безразличие и бесстрашие.

— Положите вашу ладонь сюда, молодой человек, — проскрежетал магистр, показывая на кристалл.

Локридж небрежно пристроил руку сверху прозрачных выступов. Драг тем временем поставил один из пустых сосудов в специальную выемку у кристалла и тихо произнес:

— Ресидер.

Кристалл замерцал желтым, а глаза Локриджа распахнулись в неподдельном страхе. Он попытался одернуть руку, но та словно срослась с кристаллом. По лицу парня прошла судорога, на лбу выступили капельки пота. Он стиснул зубы так, что проступили желваки.

Девушка, сидящая рядом со мной, побледнела и, казалось, сейчас упадет в обморок. Что и говорить, я тоже ощущала себя не в лучшей форме. И была вынуждена признать, что мне страшно. Очень страшно.

Кристалл перестал светиться, и Локридж смог отступить.

Он выглядел разбитым. Все его прежнее бесстрашие как рукой сняло. А Драг между тем поднял сосуд, внутри которого теперь плясало пламя.

— Ваша магия отныне будет храниться в таком виде, — сухо пояснила Траст. — В вас останется лишь толика ее, чтобы поддерживать жизненные силы на должном уровне. Прошу, мистер Локридж, возвращайтесь на свое место. Мисс Мэриан Грейс, ваша очередь.

Та вышла вперед, враждебно глядя на Драга и Траст.