Забытые небесами

Он издал громкий рычащий крик, пытаясь подавить внезапную демоническую активность существа силой подсознания.

— Где их похоронили? — прохрипел Ичень, сжимая кулаки.

— Никто не осмелился собрать останки, — скрипяще прокаркал ворон, чувствуя состояние хозяина, — все могилы пусты.

— Ты сказал, что Кай жив! — в панике взревел мужчина, поднимаясь с земли. — Или ты снова обманул меня?

Вороний дух опасливо заковылял подальше от реки, зная вспыльчивый нрав хозяина. Лишиться перьев к подступающим холодам не особо прельщало.

— Вполне вероятно, что жив. Точно не могу утверждать. На дне ущелья я не обнаружил тела. Оно не могло исчезнуть просто так, ведь ранения были достаточно тяжёлыми и его лишили духовной силы...

— Бесполезная птица, — выплюнул Ичень, нахмурив густые тёмные брови. — Мне нужна новая одежда. Раздобудь немного денег.

— Вы поощряете воровство? — удивлённо спросил дух, развернувшись всем телом и склонив голову набок.

— А у нас кроме самих себя что-то ещё осталось?

— Нет, — грустно заключил вороний дух, ковыряясь клювом в перьях.

— Но раз вы не будете против, то я уже позаботился об этом, пока в были в заточении.

Презрительно фыркнув, мужчина начал спускаться вниз по тропе. Ветер развевал спутанные чёрные волосы и полы некогда добротных одежд с искусной вышивкой по краям.

Бамбуковый лес внизу был окутан прохладой, которую доносил до пика шумный ветер. Солнце стояло высоко в зените, нещадно припекая.

Сбоку промелькнула серая тень.

Губы Иченя мгновенно побледнели, а пальцы сжались в кулак, впиваясь ногтями в ладони. Точно застывшая восковая фигура, мужчина замер и неотрывно устремил взгляд в дикие кустарники.

Неудержимое волнение поднялось в груди, захлёстывая разум сметающей бурной волной ожидания и надежды. Знакомое ощущение присутствия родного человека взорвало внутренности сотнями бабочек, щекочущих бархатными невесомыми крыльями.

Терпкой жгучей сладостью расползлась по телу долгожданная радость.

Мужчина сорвался с места и кинулся следом, моля всех богов на этом белом свете, чтобы интуиция не подвела обезумевшую от счастья мятущуюся душу.

Каково же было его смешанное изумление и глубокое ноющее разочарование, когда пара фиалковых глаз испуганно мелькнуло перед взором и раздался пронзительный девичий крик.

__________

¹ Сын Неба — в китайской философии и культуре «небо» рассматривалось как источник императорской власти.