Похищенный дар

Штукатурка отвалилась со стен, порванные картины валялись на раздробленной плитке, светильники из последних сил держались на оборванных проводах. Свет в здание проникал в основном из окон. Более или менее целые лампы тревожно мигали. Везде была грязь. Иногда Брианн натыкалась на бездыханные тела сослуживцев. От запаха крови в воздухе начинало подташнивать.

Витмайер, несмотря на охвативший её животный ужас, продолжала бежать. Она боялась, что если остановится, уже не решится идти вперёд.

Брианн добралась до тренировочного поля.

Стоило туда выйти, как яркий утренний свет ударил в глаза. Над полем был возведён огромный стеклянный купол. Во время боев к нему подключали артефакт, делавший его непроницаемым. Поддерживали конструкцию огромные балки и металлические перекладины. Вокруг поля были трибуны, с которых работники могли смотреть на тренировочные бои или демонстрации.

Витмайер, привыкнув к яркому свету, разглядела несколько фигур. Она заметила Эстера, который бросился к Шеларду, чтобы надеть на того запирающие наручники.

Похититель откинул его, словно назойливую муху. Поднялась пыль. Модисетт для него было был не более, чем крошечный раздражающий фактор. Кулаки Брианн сжались сами собой.

— Уж больно ты надоедливый, будучи таким слабаком, — усмехнулся Шелард. — Неужели набрался наивного упорства от Брианн?

Похититель перестал смотрел на лежащего на земле Эстера и двинулся вперёд к какому-то мужчине средних лет, сжавшемуся от страха. Витмайер догадалась: это был тот самый сын администратора.

— Сколько лет я ждал этого момента! — Похититель кровожадно улыбнулся, смакуя каждое слово.

Время словно остановилось. — Я хотел убить тебя ещё когда сбежал из тюрьмы, — начал Шелард. — Но это было бы недостаточно… интересно. Я хочу забрать у тебя всё, как когда-то это сделал ты. Твою работу, твою семью, твою магию, — он схватил сжавшегося мужчину за воротник и поднял над землей. — Отдай мне своё волшебство, а потом моли о пощаде.

Похититель на мгновение закрыл глаза, а потом в ярости отшвырнул мужчину в сторону, и тот с грохотом ударился о трибуну.

— Магия! Где твоя магия?! — зарычал Шелард. Затем он перевёл взгляд на Эстера и тут же понял, в чём дело. — Где посох? — хищно прошипел Похититель. — Ты украл его силу! Ты забрал то, что должно быть моим! Верни! — он превратил руку в лассо и схватил пытающегося убежать Модисетта за ногу.

«Сила Дэймона», — сглотнула Витмайер. — «Сколько ещё сил Шелард поглотил?.. Просто так нам его не взять. Грубая сила бесполезна».