107 дней морозной мглы

Видать ночью у берега бегала, а лед то еще как скорлупа, ясно дело - провалилась, ну и закоченела прямо на месте. А мне как раз одной шкуры на шапку не хватало, вот я ее и прихватил, — ответил мужчина Сиверу на его вопрос.

Соседи попрощались и разошлись по сторонам. Зайдя к дяде в дом, парень похвастался Периславу русаками и отдал одного ему. Как они и договаривались намедни, одевшись потеплее, он с дядей пошел готовить снасти к весне. Время за работой летело очень быстро. Мужчины часто проводили время вместе, после смерти родных, занимаясь хозяйскими делами, и им всегда было о чем поговорить.

День становился все короче, и солнце быстро упало за горизонт по ту сторону реки. Работа к тому времени уже была закончена и оба разошлись по домам ужинать да готовиться ко сну.

Перед тем как лечь спать, Сивер решил вычесать Сому и убрать ее хлев. Посетовав, что опять не починил щели в крыше, юноша подсыпал ей корма и почесал ласково за ухом. Затем, не откладывая дел на завтра, он освежевал зайца и натянул шкуру на пяла*, а мясо забрал с собой, предвкушая сытный ужин.

На дворе уже стемнело. Печь ласкала слух тихими звуками потрескивающих поленьев, а в доме было тепло и уютно. Наварив каши с дичи и досыта наевшись, Сивер улегся на лежанку и с довольной улыбкой закрыл глаза. Проваливаясь в дрему, в его голове опять начали вертеться отголоски звонкого девичьего смеха, снежные вьюны и кучевые облака.

Почти под самое утро за окном послышался протяжный женский плач, который отчетливо разносился по округе в ночной тиши.

В ответ ему громко залаяли собаки, перебивая друг друга и сливаясь в один вой. Сивер открыл глаза и резко вскочил. Нервный озноб пробрал его тело. Он спрыгнул с печи и подошел к окошку, выглянув на улицу. Совсем недалеко, в потемках вырисовывался силуэт девушки, которая на коленях сидела на снегу в одном платье, держась руками за лицо. Всматриваясь в стекло, покрытое инеем парень задержал на ней взгляд и тут же вздрогнул от неожиданности. Она, откинув длинную прядь волос, пристально посмотрела на него заплаканными глазами.

— Помоги мне, — произнесла девушка за окном, ее голос был настолько отчетливым, будто губы шептали ему слова прямо на ухо.

Сивер отскочил от окна, попятился и, чуть не упав, ударился головой о печь.

Закричали петухи. Начался рассвет. Он схватился за голову и открыл глаза. Парень по-прежнему лежал на лежанке под теплым покрывалом. Оказалось, что во время сна он, ворочаясь, стукнулся головой о стенку и набил себе шишку.