107 дней морозной мглы

Она остановилась на высушенной ветке с терпким, слегка дымным запахом и сорвала ее.

— Вот, держи, в карман положи и носи всегда с собой. Горечь полыни злых духов отпугнет. Но с бедой твоей не поможет. К волхву тебе надо, чтоб он сновидения растолковал, да оберег сделал специальный. Может, порчу кто на тебя навел? Мало ли завистников. Я знаю в лесах живет один такой ведун. Садись на коня и направляйся на запад, по дороге не езженой, вдоль реки, пока она с лесом не сомкнется. Так и двигайся потом прямо, пока на гору не выйдешь, где изба его стоит.

Возьми ему рыбы в подарок. Делай все, как он велит, и о худом не думай, — сказала Хавронья, протягивая сухой стебель.

Сивер поблагодарил знахарку и отправился к себе домой. Он аккуратно сложил в котомку вяленой рыбы. Доел вчерашнюю кашу с зайчатиной и отправился в хлев запрягать Сому. Оседлав ее, парень отправился в путь в ожидании, что же ему уготовила судьба.

Небо было безоблачным, и солнечные лучи играли зайчиками на речной глади и снежном покрове, который мелкой рябью застыл на равнинном поле.

Лошадь грузно ступала по заросшей дороге, проваливаясь в снег копытами, то и дело шумно выпуская воздух из ноздрей. Юноша взволнованно и нетерпеливо вглядывался в русло уходящей вдаль реки, манящей своими бликами. Его деревушка уже осталась далеко позади, и когда из вида исчезли дома на окраине и даже дым из труб, который валил из них столбом, впереди начала виднеться густая лесная чаща.

Чем ближе он подъезжал к ней, тем быстрее начинало биться его сердце.

Проезжая часть плавно уходила на юг, полями обходя впереди стоящие деревья, а к лесу вела узкая заросшая тропка, окруженная высоким ельником и кустами папоротника, припорошенного снегом.

Сивер пришпорил Сому, и она свернула направо, направляясь к чаще. Как только лошадь сделала пару шагов вглубь от кромки леса, из зарослей неожиданно раздалось уханье совы, и крупная птица взлетела, стряхнув с веток комья снега.

Парень вздрогнул и натянул поводья, продолжая свой путь.

__

* Пяла - приспособление в виде клина из деревянных брусьев или доски для выделки шкур животных.

** Обдериха - вредный дух, который живет в бане под полком и нападает на людей обдирая и царапая их кожу.

Глава 3 - Встреча с волхвом

Сома настороженно оглядывалась по сторонам и медленно ступала по еле различимой тропинке, аккуратно перешагивая завалы из упавших бревен на пути.