107 дней морозной мглы

Сивер, накинув тужурку пошел вслед за ним, набрать дров из поленницы у хлева.

— Ох, дядя, не зря моя мама говорила, что от хмеля добра не жди. Голова завтра будет болеть. Песни петь уже не будешь! — задорно крикнул парень вслед мужчине и проводил его взглядом, пока тот не дошел до избы.

На дворе порывами начинал набирать силу северный ветер, разгоняя и закручивая позёмок. На стене хлева побрякивали, соприкасаясь между собой, висящие под навесом снасти. Дверь то и дело постукивала и скрипела от усиливающейся вьюги.

Погода предвещала ночную стужу и метель. Небо заволокли густые плотные облака, из-за чего стало еще темнее, что хоть глаз коли. Река, которая начиналась аккурат за его двором, слилась с горизонтом в единую и непроглядную черную мглу.

Сивер присел на корточки и начал быстро складывать полено за поленом себе на левую руку, вжав от озноба шею в плечи. В этот момент он услышал, как лошадь начала тревожно ржать и истошно фыркать. Обычно это было знаком того, что где-то рядом появился хищник.

Парень тут же бросил дрова на землю и направился в хлев к Соме, чтобы ее успокоить.

Облака немного растянулись по небу, и из-за них показалась полная луна, озаряя все вокруг своим тусклым светом. Снег начал искриться и переливаться, отбрасывая яркие блики. Холод от каждого вздоха пробирал до самого нутра.

Юноша подошел к воротам сарая, которые смотрели прямо на берег. Одна створка была приоткрыта, хотя он точно помнил, что запирал ее. Лошадь продолжала нервничать, перебирая ногами, и топтала перед собой землю копытами.

В щель прохудившейся крыши проникали лучи лунного света, освещая путь. Парень сделал пару шагов вперед.

— Тихо, тихо, золотиночка. Успокойся. Кто тебя напугал? Сейчас мы с ним разберемся. Может, это ветер тебя так встревожил? Обещаю, завтра же я залатаю эти дыры. Как раз обменял сегодня рыбы на щепу с осины. А то ты тут у меня продрогнешь совсем на таком морозе, — не успел парень договорить, как увидел очертания зверя, шмыгнувшего в угол.

Лошадь снова заржала, встав на дыбы, и начала брыкаться.

Сивер попятился назад, вглядываясь в потемки и пытаясь правой рукой нащупать вилы у стены. В этот момент из темноты на пятачок, освещенный лунным светом, сквозь брешь в потолке, вышла лисица. Она оскалилась, показав клыки, и, присев на задние лапы, начала рычать, глядя прямо в глаза парню. Зверь замер, не шевелясь, а его шерсть ощетинилась, встав дыбом. Ладонь юноши наконец-то наткнулась на деревянный черенок.