Управленец 2 "Избранный"

— Я не посмотрю на твои заслуги перед городом, — правитель был настолько зол, что напоминал дикое животное. — Где Велимир? Спрашиваю в последний раз!

Старик вновь мимолётно посмотрел на пособницу и не дал ответа. Громкий удар о пол был настолько страшен, что стражники запереживали за жизнь шпиона. Только Полада сочла, что его гибель в сию минуту была бы очень кстати. По всей видимости Астор знал лишь о том, куда послал письмо Велимир. О том, что в письме были их со стариком имена, не знал никто.

Раздался хриплый скрип.

— Я служу городу, а значит и вам служу, — с неимоверным трудом выговорил Отт. — Простите, господин. Я не имел права вам лгать.

Астор поглядел на стражей и те поняли, что старика надо поднять. Когда он снова оказался на ногах, продолжил:

— Следуйте за мной…

Держась за стражей, Отт привёл всех к своему «схрону», как он его называл. Старый шпион не часто держал там людей, а потому единственным его обитателем был Велимир. Скудно обставленная комнатка была полна книг, а шатающийся столик нёс на себе подставки с дворцовыми блюдами.

Когда дверь отворилась и внутрь вошёл Астор, узник не поверил глазам.

Впервые на своей памяти, Астор не знал, что ему делать. Когда тайный советник поведал обо всём, что ему известно, он осознал в какого дурака его превратили ближайшие друзья и соратники. Друг и товарищ Гром вступил в сговор с врагом и водил его за нос. Любимая женщина прикрывала предательства, организованные ею же. Только подобранный им Велимир сохранил верность и ожидал увидеть, как повелитель прикажет обезглавить ненавистную ему Поладу.

В своей долгой речи, которую он успел отрепетировать множество раз, пока сидел в камере, советник решил оправдать только своего учителя. Тот доказал ему благость своих намерений, трудом об устройстве его пребывания тут, а также долгими вечерними разговорами.

Астор стоял неподвижно, смотря в стену. Если суждено принять ещё один кинжал в спину, то пусть это произойдёт сейчас. Но, когда стало ясно, что ничего такого не будет, пришлось повернуться.

Если на лице Отта виднелось лёгкое сожаление или даже досада, то Полада вовсе не была подвержена переживаниям. Стоило ему узнать правду, как груз тревоги тут же спал, а вместо неё появилась надежда, что Астор сможет выгородить её перед надвигающейся лавиной рыцарей Белого ордена.

— Проводите главу совета правления в её покои, — наконец выдавил из себя Астор и проводил Поладу взглядом.