Проклятие короны

Потом мне снова пришлось идти по бесконечным коридорам. Наконец стражник, сопровождающий меня, открыл дверь, пропуская меня в небольшую комнату. В самом центре стоял большой деревянный стол, во главе которого мне и предлагалось расположиться. В окнах уже виднелись первые солнечные лучи. Похоже, время ускорило свой ход...

Всего за неделю моя жизнь совершила невероятный поворот. Из девушки, всю находящуюся в бегах, я превратилась в императрицу. Жизнь — крайне непредсказуемая штука.

Двери распахнулись, и в комнату вошли пятеро мужчин — члены императорского совета.

Как мне успели объяснить, все они носят титулы герцогов и являются потомками древних родов, которые стояли у основания империи наравне с родом де Крайт. Когда-то и мой отец входил в состав этого совета, однако после того, как он подался в бега, его место так и осталось пустовать. Лорды, не утруждая себя поклонами, положенными в данном случае, прошли и сели на свои места. Похоже, моей персоной решили пренебречь. Что ж, придется доказывать свое право возглавлять их. Конечно, мне это совершенно не нужно, но корона важна для Кайсара. Если я позволю совету усомниться в себе, то они не станут подчиняться никому. Боюсь, они даже могут попытаться захватить власть.

— Доброе утро, господа, — поприветствовала я их, не поднимаясь с места. — Мне очень жаль, что нам приходится знакомиться при таких обстоятельствах. Думаю, вам уже сообщили о том, что произошло этой ночью.

— О том, как вы узурпировали трон? — ехидно протянул герцог, сидевший по правую руку от меня.

Остальные промолчали, но одобрительная ухмылка все же коснулась их лиц.

— Боюсь, вас дезинформировали, — с легкой улыбкой ответила я. — Попытка узурпации трона была успешно остановлена, однако император Дарин де Крайт и кронпринц Кайсар де Крайт находятся в тяжелом состоянии и управлять страной не в состоянии. Именно поэтому корона перешла ко мне, невесте принца Кайсара.

— Кронпринц погиб еще в детстве, — усомнился все тот же лорд.

— Я тоже так считал, — послышалось от двери.

— И безумно рад, что оказался неправ.

Глава 11

Дарин де Крайт величественной походкой вошел в комнату и, поклонившись мне, сел за стол напротив меня.

— Ваше величество, — члены совета поднялись, приветствуя своего правителя.

— Я уже сложил свои полномочия, — Дарин покачал головой, — так что данное обращение ко мне больше не относится. Так следует приветствовать свою новую императрицу, а после того как мой племянник очнется, то и его.