Проклятие короны

— Но… — попытался возразить герцог, который высказывал свое недовольство все это время.

— Я понимаю вашу обеспокоенность и обещаю первое время находиться рядом и помогать, однако трон и корона мне больше не принадлежат. По правде говоря, они никогда мне не принадлежали. На этом собрание совета закончено. Отложим все остальные вопросы на следующую неделю. Императрице еще многое нужно изучить, прежде чем вступить в должность.

— Да, ваша светлость, — покорно поклонился лорд и поднялся со своего места.

Остальные последовали за ним.

На этот раз они сделали положенный поклон и лишь после удалились из комнаты. После того как за ними закрылась дверь, я смогла выдохнуть.

— Ты молодец, — улыбнулся мне Дарин, присаживаясь ближе.

— Спасибо, — я вымученно улыбнулась. — Как хорошо, что вы пришли в себя. Я понятия не имела, что делать. Осталась тут совершенно одна...

— И неплохо справилась, — он мне подмигнул. — Похоже, лорд Трасдел не терял надежды и хотел тебя однажды посадить на трон.

— Может быть, — пожала я плечами.

— В любом случае, он мне этого не говорил.

Воспоминание об отце было болезненным. Прошло еще слишком мало времени, чтобы смириться со смертью родителей. Даже не знаю, когда боль внутри утихнет. Вспомнились еще и пустые глаза Рэя. Как он там? И где он вообще? Не у одной меня жизнь перевернулась.

— Вы знали, что Кай жив? — почему-то спросила я.

— Надеялся на это, — кивнул Дарин. — Когда мне удалось отыскать твою семью, я понял, что он тоже жив. Однако уже к этой ночи от особняка ничего не осталось, а твой след пропал.

Я уже думал, что надежды больше нет. Рад был ошибиться.

— То есть зверь был не Ваш? — все же уточнила я.

— Татор? Нет, я так и не научился его призывать.

— Но тогда кто? Не мог же это быть Зигор...

Для призыва, а уж тем более управления таким темным существом необходима особая магия, и ею владеют лишь члены императорской семьи.

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — вздохнул Дарин. — Но есть кое-что, чего ты не знаешь.

Та самая особая магия нашего рода на самом деле к роду не имеет никакого отношения.

— Это как?

— Наша магия такая же, как и у всех остальных. Та особенная сила идет от короны. А если быть точнее, от Тьмы, что заперта во дворце. Корона — ключ.

— Ничего не понимаю, — я схватилась за голову.

— Тьма была заперта в подвале этого дворца. Вернее, дворец был построен вокруг темницы Тьмы, чтобы сдерживать ее и не дать вырваться. Корона же — ключ к этой темнице.