Академия магии. Пламя внутри нас

Как Паола сказала? Билет в лучшую жизнь? Да, это так. Билет в лучшую жизнь для нас двоих. Только бы Бранд не обманул! Если отучусь и стану хейдом — обрету власть, влияние, деньги… И точно смогу вызволить Паолу из тюрьмы. Вот только произойдет это лишь через пять лет! А сестра никогда не отличалась крепким здоровьем. Вариант с помощью Басса и адвокатом нельзя отметать.

Одно я знала наверняка: как бы всё ни повернулось, сестру я без помощи не оставлю.

***

Следующим утром я пришла к узкому мосту, ведущему в Хальдумскую Академию магии.

Замок, в котором она располагалась, был словно соткан из лёгких тонких башенок, резных скульптур на фасаде и стрельчатых окон с переливающимися на свету витражами. Окружённая белой стеной, академия возвышалась на острове, на пологие берега которого неустанно накатывали морские волны. К шуму прибоя примешивались крики чаек и звон колоколов прогулочных лодок.

Порыв прохладного солёного ветра взъерошил мои волосы, и я, поёжившись, направилась к главным воротам, не отрывая взгляда от воздушного силуэта замка.

Академия выглядела хрупкой и изящной, но какие тайны, силу и могущество хранили её стены на самом деле, можно было только гадать.

Никто из обычных людей ничего не знал ни об устройстве академии, ни об её правилах. И, как это часто бывает, таинственность и нехватка знаний породили множество слухов, вплоть до самых нелепых. Говорили, что сказочный облик замка — лишь обманчивая иллюзия, а в реальности академия — мощная мрачная цитадель; что в случае опасности замок вместе с островом может уйти под воду; что в академии сокрыты порталы в другие измерения и порой отыскавшие их студенты бесследно пропадают; что ректор академии — это её основатель и живёт он уже более двух тысяч лет; что все предметы в замке оживают в определённый час…

Я подошла к небольшой площадке перед главным входом, где уже собрались желающие поступить в академию.

В основном это были юноши и девушки моего возраста, но я заметила и пару подростков лет пятнадцати на вид. Сопровождающие, родители или слуги, ожидали на берегу.

Массивные резные створки ворот были закрыты. Я прислонилась к узорчатым перилам и сразу успела заметить несколько брошенных на меня косых взглядов и ухмылки богато одетых девиц. Я мысленно пожала плечами. Пусть смотрят сколько влезет. Да, я бедна и незнатна, но если поступлю, то учёба и быт, надеюсь, всех уравняют.

До меня доносились обрывки фраз.