Дай мне повод жить

Неуклюжая, даже с пустыми руками, а что будет, когда она станет разносить еду? – сдала меня вторая служанка. – Подведет всех нас.

Я ожидала, что женщина накинется на меня с бранью, как на младших кухарок, но Мойра лишь строго смотрела на меня, насупив темные брови.

- Ступайте, - махнула она служанкам. – Сейчас разберемся.

Девицы убежали с недовольным видом, а я осталась стоять перед Мойрой.

- Что произошло? – спросила она. – И сними ты эту маску здесь, а то в обморок грохнешься скоро!

На кухне и вправду было тяжело дышать из-за жара очагов.

Мой лоб покрылся испариной. Я сняла маску, вдохнув нормально порцию воздуха.

- Я споткнулась. Не заметила ступени.

К моему глубочайшему удивлению, Мойра заулыбалась:

- Засмотрелась на лорда Менсфилда?

- Нет, я…

- Ой, да прекрати. Лорд – мужчина видный. Поначалу все девушки не могут отвести глаз от него. Ты его часто будешь видеть в зале, так что привыкнешь.

Я удивленно посмотрела на женщину:

- Мне дозволено обслуживать?

- Девка ты неглупая, справишься с ложками да тарелками.

В помещение вошел седовласый мужчина, принес общипанных фазанов.

- Туда складывай, - Мойра указала ему на большой разделочный стол. – Миранда!

Я не заметила, что в углу кухни сидела моя знакомая.

- Принимайся за дело. А ты, - толстый палец Мойры указал на меня, - поможешь ей. Скоро будут нужны дополнительные руки. С этой помолвкой дел прибавится по горло.

- Помолвкой? – поинтересовалась я.

- Ай, - привычным жестом отмахнулась от неинтересных ей тем женщина. – Прибудет заморская принцесса, знакомиться с нашим принцем.

Я совсем забыла, что у короля Брайана имелся сын. По слухам, у него было слабое здоровье, поэтому король стремился его рано женить, чтобы было больше шансов родить крепкого наследника.

- На подготовку дали слишком мало времени. Будем надеяться, что справимся. Приступай к своей работе. И, послушай, - Мойра остановила меня. – Больше такого не повторяй. Следи внимательно за собой. В следующий раз я не буду такой доброй.

Я кивнула, мысленно поблагодарив женщину за ее понимание, и направилась к Миранде.

Она разделывала тушку слаженными движениями, будто бы всю жизнь только этим и занималась. Ее длинные пальцы ловко орудовали кухонным ножом.

- Будешь складывать мясо в таз и относить вон туда.

Девушка указала на одну из старших кухарок – пожилую женщину с крючковатым носом.

- Миранда, раз мы оказались здесь вместе… Может, забудем все прежние разногласия?

Я не ожидала от себя первых шагов к перемирию.