Дай мне повод жить

Вдоль неё как раз и были расставлены столы с угощениями, и стояли придворные, глазеющие на меня. Их взгляды перебегали от меня к моим сопровождающим. Килосийские стражники смотрелись очень необычно, благодаря своей форменной одежде и загорелой коже. Я постаралась выпрямить осанку и высоко задрала подбородок. Краем глаза замечала, как придворные дамы перешептывались, вероятнее всего, обсуждая мое экзотичное платье, а, возможно, даже внешний вид.

Королевский стражник шел быстро, я едва поспевала за ним. Была благодарна килосийским помощницам, что они отказались от идеи высоких каблуков.

Еще буквально несколько шагов – и я не заметила, как мы оказались подле королевского шатра. Опустила голову, как учила Нора. Передо мной возвышались три трона, но тот, что стоял посередине, имел самую высокую спинку. На нем восседал король собственной персоной. Я поймала на себе его пристальный взгляд и склонилась еще ниже, стараясь втянуть голову в плечи. Он пугал, но, тем не менее, я внушала себе, что сейчас я – наследная принцесса, невеста принца, и должна вести себя на равных с ними, выказывая уважение, но не подчинение, как служанка.

Королевский страж вышел вперед, присев на одно колено перед правителем:

- Ваше Величество, - громко произнес он, так, чтобы его слова разлетелись по всему саду, и представил меня. – Рания Наит, наследная принцесса королевства Килос.

Я так и стояла, склонив голову в почтительном поклоне, ожидая, когда король заговорит.

- Добро пожаловать ко двору Нэрии, принцесса, - наконец, произнес правитель.

Как и учила Нора, после приветствия я выпрямилась и подняла глаза на короля. Ноги дрожали, но я постаралась вложить в свой взгляд решимость.

- Благодарю за приглашение, Ваше Величество, и такой радушный приём, - произнесла я, четко выговаривая каждое слово.

Мы смотрели друг на друга, и мне казалось, что буквально сейчас король всё поймет и раскроет обман. Он видел портреты настоящей Рании, возможно, посещал Килос и встречался с ней лично.

Его лысеющую голову скрывала массивная корона с крупными рубинами, лоб покрывала сетка глубоких морщин, а выражение лица было неприветливым, несмотря на доброжелательные слова.

Больше всего в короле пугали его ледяные голубые глаза, смотрящие прямо в душу. Не думаю, что смогу долго выдержать его взгляд, но я старалась не отводить глаз.

- Как прошло ваше путешествие? – вновь спросил он. – Неприятности не омрачили путь?

- Поездка была отличной, Ваше Величество. Я впервые проделала такой долгий путь.