Леди Выскочка

Я присела в одно из кресел, второе занял отец, вытягивая перед собой ноги. Он казался расслабленным, но я слишком хорошо знала родственника, чтобы поверить в эту ленивую позу. Отец о чем-то думал, и своими мыслями он готовился поделиться со мной.

— Ох, папа! Прекратите! Рассказывайте, что случилось. Я же не ребенок, — всплеснув руками, уставилась на отца.

Он поднес ладонь к лицу и покрутил кончики усов. Я улыбнулась. Вот так он всегда делал, когда я была малышкой, веселя меня. Сегодня же все шло наперекосяк.

— Вы слышали от мамы, что случилось.

Он кивнул.

— Значит, хотите знать, что на самом деле у меня произошло с уважаемым лордом Кейном? — последние слова я произнесла, поморщившись, словно съела дольку лимона.

Может, кто-то и уважал Кейна, но не я. Я злилась на него и таила обиду глубоко в душе. Он посмел не просто усомниться в моей компетентности, но и вынес это в Совет. Это то, что заставило меня поскорее унести ноги прочь из столицы, чтобы дать себе время подумать над тем, как действовать дальше.

— Я знаю, что осенью будут перевыбирать на должности советников, — заключил отец, подведя безмолвную черту под тем, что он уже слышал и, скорее всего, эти вести ему принес кто-то другой. Возможно, мой дядя, который проживал в столице и вел там активную законотворческую деятельность.

— И я могу лишиться не только должности, но и работы в Министерстве, — заключила, опустив голову.

— Алисия, — произнес отец, вынуждая меня взглянуть на него, — тебе так важна эта работа?

Я медленно кивнула.

— Очень, папа. Я чувствую, что нахожусь на своем месте, но...

— Но?

— Но никто не верит в меня.

— Ох, дочка, — выдохнул он, — если бы в тебя не верили, то ты не получила бы вообще никакой работы в Министерстве. А в тебя верят многие. Разве что лорд Кейн...

Я закатила глаза.

— Лорд Кейн — напыщенный индюк!

Отец изумленно изогнул бровь, а после расхохотался, хлопая себя по колену.

— Милая Лис, прошу, только не называй его так! — хохоча, произнес отец.

— Я не планирую с ним видеться и тем более общаться, — в пылу произнесла, понимая, что заблуждаюсь.

— Очень жаль, — пожал отец плечами, выпрямляясь, — ведь у твоей матушки совершенно иные планы.

Я в ужасе застыла, посмотрев на отца огромными глазами. Теперь он не улыбался.

— Лорд Кейн приглашен к нам на обед.