Тяжелее горы. Легче перышка.

Особенно, когда под рукой есть все необходимые эликсиры и опытный помощник-дракон. Пару часов монотонного, кропотливого вливания силы, потом столько же времени на корректировку пострадавших каналов, и сколько-то часов на стабилизацию. Правильное питье и удобные подушки для пациента, горячий шоколад и глоток ледяного ночного воздуха на балконе - для целителя, и снова по кругу. Естественно, просто так оставить его недолеченное величество Тайри не могла, так и просидела у кровати пациента всю ночь и часть утра. Скайяр курсировал между домом и дворцом, то доставляя новые снадобья, то горячий шоколад для своей леди.

Чудо-напиток, увы, не помог, и ближе к полудню сон сморил целительницу прямо в кресле.

Проснувшись, она увидела прежнего Рикарта, без малейших признаков монстра. Да и выглядел он намного лучше вчерашнего. Стоял у окна, облаченный в длинный, до пола, бархатный халат, и спокойно перебирал книги на полке.

- Ваше величество, я не разрешала вам вставать.

- Но и не запрещали, - лукаво улыбнулся монарх.

- Не волнуйтесь, Тайри, я с удовольствием выполню ваши предписания. Это ж какое счастье: спать, сколько захочешь, валяться с утра до ночи с книгой и поглощать самые вкусные блюда. Кстати, завтрак сейчас принесут.

- Трех дней в таком режиме вам, думаю, будет достаточно, - облегченно вздохнула леди Даллет, - я рада видеть вас прежним, Рикарт.

- А я-то как рад… Вы что, правда за меня боялись?

- Очень. Особенно там, в вашем древнем капище. Море силы, но совсем не человеческой, а сам - краше в гроб кладут.

Еще капля, и не знаю, кого бы мы увидели.

- Забудьте, - махнул рукой Рикарт, - Без этого безобразия было не обойтись, но теперь все кончено. Пугать больше никого не буду, если только не заставят.

- А… есть повод?

- Он всегда есть. Я вот до сих пор не уверен до конца, всех ли мы выловили, все ли щупальца обрубили. Да, обнаружилась масса интересного, выявилось множество связей, но… Знаете, Тайри, я очень боюсь успокоиться. - Император взглянул в глаза собеседнице. Тайри поняла, что сейчас он открыт и искренен с ней, как никогда.

- Только подумаешь, что опасность миновала, ничто не грозит дорогим для тебя людям, как обязательно случится какая-нибудь мерзость. И хорошо, если ты успеешь что-то ей противопоставить.

- Вы правы, Рикарт, хоть и страшно это признавать. Но постоянно жить в ожидании удара тоже невыносимо. Даже в осажденном Городе-над-Морем люди умудрялись находить поводы для чистой радости и время для праздника, пусть и краткое.