Тяжелее горы. Легче перышка.

- Оооочень интересно! И когда же вы увидели ее обитателя?

Леди Даллет смотрела на императора и не могла сдержать улыбки. Куда девался многоопытный монарх? Стоило произнести "дракон", и вместо него появился юноша не старше Орданна, сгорающий от любопытства. И ведь, действительно, ему интересно - и слушать, и угадывать, и выстраивать по полочкам чужие действия, точно на уроке стратегии.

Когда они опомнились, события в Городе-над-Морем были досконально разобраны вплоть до коронации Орданна, а время перевалило далеко за полночь.

Корзина со снедью и вином так и стояла, позабытая, зато горка слив и прочие фруктовые залежи заметно поубавились.

- На месте вашего найденыша я бы первым же королевским указом отправил на виселицу Роду и всех смутьянов. Дабы не раскачивали лодку в опасный момент, - его величество с сожалением посмотрел на хвостик, оставшийся от груши, и спохватился - ох, Тайри, я вас так заговорил, что оставил-таки без ужина!

- Еще и сна лишили.

- Заставил вспоминать?

- Именно.

- Хотел бы пообещать, что больше не буду вас расспрашивать, но ведь это не так! Буду, пока вам есть, что рассказать.

Вы, разумеется, можете послать меня к демонам, но я придумаю что-нибудь, и вы все равно не отвертитесь, - пожал плечами монарх. Улыбочка у него при этом была - лукавее некуда, Отступник обзавидуется.

- Вот поэтому я даже не пытаюсь, - устало вздохнула целительница, - но всему же есть предел!

- Разумеется, мурлыкнул Льофф, умильно взирая на одинокое красное яблоко с желтым боком, невесть как сохранившееся на блюде, - и вам до него, как до луны.

- РИКАРТ!

Его величество обернулся, будто услышал нечто давно желаемое. Море в его глазах переливалось всеми оттенками синего, вечерне-бархатного, маняще-глубокого.

- Что же вы замолчали, а, Тайри? Продолжайте! Скажите, наконец, куда мне следует пойти с моими расспросами, любопытством и фамильной наглостью…

- Не дождетесь, - Тайри чуть не добавила "ваше величество", но не стала дергать тигра за усы, - уж как-нибудь без моих целеуказаний. Вы и сами прекрасно знаете…

- Знаю, - поморщился монарх, - но не хочу.

У вас уютно.

Вот ведь придумал заклинание, подумала целительница, пытаясь спрятать мрачную улыбку, а вслух сказала:

- Неужели во дворце совершенно не с кем побеседовать просто для собственного удовольствия?

Льофф рассмеялся так горько, что Тайри стало не по себе.

- Увы, моя леди. Тиннэр Серебряный Тополь вернулся под родные кроны, мой сводный брат занят семьей и детьми, как и ваш драгоценный кузен.