Тяжелее горы. Легче перышка.

Но… я не узнаю тебя, брат. Где мой великолепный кузен, смелый и изобретательный маг-созидатель? Что?! Что я снова не так сказала?!

Номар, закрыв лицо руками, всхлипывал - то ли от смеха, то ли еще от чего, и тихонько подвывал: "Идиот… какой же я идиот… сделать и забыть, это же надо…"

Закончив сеанс самоуничижения, он сгреб сестру в объятия и расцеловал в обе щеки. Теперь это был совершенно прежний кузен, каким сестра его помнила.

- Умница, моя Тайо! Цены тебе нет и не будет. Так элегантно вправлять мне мозги не умеет никто другой, - сказал Номар, сияя, - спасибо тебе, родная.

- Да за что, Нори? Я же ничего не сделала.

- О нет, ты просто не осознаешь… вспомни, о чем мы говорили с тобой, когда встретились, а потом еще много раз. И, главное, где мы встретились.

- Вингшалья, мир-осколок, - без труда припомнила молодая герцогиня, - ты не бросил его?

- Да как бы я смог… И он больше не осколок! Пришлось, конечно, порыться в древних фолиантах, изрядно поучиться, а потом пахать не покладая рук, но результат того стоил.

До полного счастья там еще далеко, но… Я позволил себе не только обернуть вспять распад и дать миру облик. Я привел туда людей и других мыслящих.

- Воплощая нашу старую гипотезу о том, что надежды и мечты творят реальность?

- Именно! Уж не знаю, насколько они творят, но не дают развалиться сделанному совершенно точно. Так что у нас с тобой есть место для спокойной жизни. Кстати, Тропа туда стала короче и удобнее. Хотел бы я знать, почему.

- Спасибо, Нори. Надо будет навестить наш осколок как-нибудь.

- Возьмешь меня с собой?

- Это даже не обсуждается, - тепло улыбнулась Тайри.

Следующий день, как и ожидалось, утонул в хлопотах. Утро пришлось посвятить брату и племянникам, а потом пришло время забирать заказ. Созданная мастером-костюмером маска превзошла все ожидания, плащ был великолепен, оставалось только заехать вечером за платьем.

Леди Даллет вернулась домой в самом праздничном настроении. Хотелось еще раз примерить карнавальный наряд, а потом все-таки посидеть с новой книгой в тишине.

Когда она в маске и плаще сосредоточенно вертелась перед большим зеркалом, откуда -то из-за спины раздалось:

- Я вижу, вы приняли мое приглашение. А я-то хотел послать за вами усиленный отряд гвардейцев.

- Так не честно, Рикарт. На карнавале никто не знает, что за личности скрываются под масками. А вы увидели мою, - грустно ответила Тайри. Наружу рвались куда менее вежливые выражения, и только уважение к короне удерживало леди от опрометчивых речей.