Тяжелее горы. Легче перышка.

- Не угадали. Я в соседней комнате, и нас разделяет плотный занавес. В гардеробные к молодым незамужним дамам я не имею привычки заглядывать, - рассмеялся гость, - так что секрет вашей маски остался при вас.

На языке у Тайри крутилось с десяток колкостей по поводу немолодых и замужних, которым, очевидно, повезло больше, но сказала она именно это:

- А в спальни?

- Причем здесь спальни? - искренне удивился Льофф.

- Ну, в гардеробные вы не заглядываете, но, если вы в соседней комнате, то это - моя спальня.

Вход в гардеробную только оттуда.

- Вот ведь… подловили, - смущенно хмыкнул монарх, - что-то я сегодня промахнулся с порталом. Я подожду вас внизу.

Промахнулся он, как же, с веселой злостью думала Тайри, спускаясь в гостиную, так я и поверила. Будь на моем месте одна деревенская колдунья, дорогой гость уже бы боками ступеньки считал, невзирая на титулы и звания. А потом месяц от икоты с почесухой лечился.

- Прошу прощения, ваше величество, но времени у меня в обрез. Мне еще предстоит один визит к мастерам.

- Все понимаю, миледи. Сам виноват, исправлюсь. У меня только одна просьба: не уезжайте до фейерверка. Обещаете?

- Обещаю. Вообще - то я собиралась танцевать до рассвета. Когда еще будет такая возможность.

- Прекрасно. Так и сделайте, - Льофф просто лучился удовольствием, видимо, снова получил, что хотел. - Не смею более отвлекать от важных дел, миледи.

Бесцеремонный посетитель испарился, а Тайри, наконец, спокойно вздохнула. Ведь что-то уже напридумывало это хитроумное величество, к гадалке не ходи.

Понять бы только, когда начнутся сюрпризы и как от них сбежать, ежели кое-кто заиграется. Впрочем, молва утверждает, что от него еще никто не убежал. Придется стать первой…

*** *** ***

Тайри шла сквозь яркую, смеющуюся, сверкающую блестками толпу и с удовольствием отмечала, что остается неузнанной. Леди оглядывались на необычный костюм, кавалеры в золотых и серебряных масках приглашали "волшебную птицу" пройти тур веллейра, но никто не видел в ней леди Даллет.

А вот она кое-кого различала - некоторых не спрячешь и под тремя масками. Например, вон та пара - Зимний Король и Огнептица. Или вот этот Огненный страж, заливисто смеющийся вопреки мрачной маске: за милю видно младшего Абарейна. Вежливо кивнувший в ответ на непринужденное приветствие Ночной Охотник, был, видимо, на службе, но молодую герцогиню в птичьей маске не признал, хоть и должен был. А Листающую Судьбы нельзя перепутать ни с кем.