Тяжелее горы. Легче перышка.

И принесите уже клубнику!

- Она закончилась, - мстительно заявила леди Даллет, потом добавила, смягчившись под несчастным взглядом собеседника, - зато вишня подоспела. Ведра вам хватит?

У Шантийского посла хватило времени на три букета, и только потому, что леди Даллет трое суток безвылазно провела в госпитале, исцеляя пострадавших на недавнем пожаре. Господа оружейники всегда любили рискованные эксперименты, и в этот раз себе не изменили - сожгли огромную мастерскую. Вернувшись домой и обнаружив подношения в стиле Полуденной империи, Тайри немедленно отправилась в ближайшую свечную лавку.

После этого жизнь снова сделалась размеренной и скучной - ровно до начала учебного года.

Увидев среди учеников нового набора родного племянника и старшую дочь Даля, Тайри решила, что ее друзья просто сговорились устроить ей сюрприз. В обеих семьях предостаточно возможностей для домашнего обучения, причем с лучшими учителями. Так нет же, надо детей отдать в Лицей… На удивление, эта парочка вела себя образцово, свою учительницу не подводила и двигалась вперед семимильными шагами, после зимних праздников вознамерившись перепрыгнуть в следующий класс.

Номар со своим отрядом мотался по необъятным просторам Империи. Во время коротких набегов домой он был молчалив, мрачен и о целях своей деятельности не распространялся. Говорил только, что его величество, как всегда, успевает вовремя и зрит в корень, а сам Номар только помогает ему.

Государь заглядывал на вечерние беседы редко. Он хотел казаться веселым и спокойным, но попробуйте обмануть целителя… Рикарт был похож на взявшую след охотничью собаку - уставшую, измотанную, но вполне довольную собой.

Тайри не спрашивала, но его величество, похоже, распутывал какой-то сложный заговор или же напал на след решения проблемы с фамильным безумием. Впрочем, у целительницы тоже появились первые результаты исследований и вполне стройная гипотеза, которую еще предстояло подтвердить или опровергнуть. Вот и сейчас она больше исследовала и наблюдала, чем следила за разговором.

- Тайри, о чем вы задумались? У вас такое лицо, будто вы увидели разгадку шантийской гравюры-головоломки.

- Не преувеличивайте мои способности, Рикарт. Мне удалось разглядеть разве что намек на разгадку, не более.

- Не буду спрашивать, что за проблему вы решаете, потому что заранее уверен в успехе. А если вы еще и вашего крылатого помощника приставите к делу…

- Некого приставлять, ваше величество. Скайяр вернулся к своим. Еще зимой.