Сердце истинного вампира

Игнат выскочил наружу, хлопнув дверью, и запустив в салон промозглый воздух, так словно и минуты бы больше не выдержал наедине с младшей сестрой.

Катаржина дождалась, пока водитель распахнет перед ней дверь, и подаст руку.

Она ступила на белую гальку, и, спрятав руки в горностаевой муфте, пошла вперед, поднимаясь по широким мраморным ступеням Дворца Содружества.

Высокие арочные окна ярко горели, бросая золотые отсветы на растущие поблизости ели. На подъездной аллее происходило настоящее столпотворение из машин. Повсюду сновали офицеры охраны.

Сегодня был большой праздник – сто лет с основания Содружества, самой великой страны в истории всех времен.

Содружество расцвело подобно цветку на обломках старой Империи Пандер, когда кровавый, в прямом и переносном смыслах, режим пал. Тысячу лет этими землями правили вампиры. Вечный император и тринадцать его детей – истинных вампиров, порабощали и пожирали людей точно скот, пока однажды, выйдя из лесов Западных равнин, семь кланов оборотней не подняли восстание и не уничтожили императорскую семью и всех истинных вампиров. Оставшихся кровососов сослали в резервацию на севере, где теперь они честно трудились на благо Содружества.

Каждый раз у Катаржины замирало сердце при мысли о том, какой подвиг совершил отец, вместе с соратниками. Жаль, что сейчас все они кроме отца были мертвы. Хотя оборотни и жили гораздо дольше простых людей, одних унесла кровавая война против Арлис – соседней страны, возжелавшей откусить кусок от земель Содружества, прикрывая корысть религиозными догмами и ненавистью к оборотням, вампирам и ведьмам, населявшим земли Пандер наравне с простыми людьми. Других умертвила вспышка волчьей болезни, а третьи, увы, стали предателями и были расстреляны, как враги.

Цокая каблуками по мраморным плитам, Катаржина вошла в вестибюль. Пройдя мимо очереди, выстроившийся возле гардероба, она скинула пальто и муфту на руки, подбежавшей к ней, девушки.

Из зала доносились музыка, легкая поступь танцующих, разговоры и чей-то тонкий высокий смех. Катаржина едва присоединилась к веселью, а ей уже было скучно. Скука вечно следовала за ней, словно вороны за волчьей стаей.

Она прошла в зал, выхватив по пути с подноса бокал с шипучим вином. День выдался долгим и утомительным. С утра несмотря на дождь, она торчала на улице, присутствуя на параде. Затем было множество скучных торжеств, и вот, наконец прием во Дворце Содружества.

Люди вокруг смешались в цветной калейдоскоп.