Династический брак

Тому доставили в учебное заведение, которое напомнило киношные частные пансионаты, и передала на попечение высокого тощего преподавателя в совиных очках. Тот провел ее в свой кабинет с большим дубовым столом и солидной библиотекой.

– Первые перевертыши появились на заре человечества, – начал он, поправляя пальцем очки. – Они были вожди племен, которые в ритуальных целях надевали шкуры тотемных животных, и изучали их повадки, чтобы легче было охотиться. Вначале они вживались лишь психологически, но через несколько поколений смогли перекидываться и физически.

Неконтролируемые обращения происходили, когда перевертыш злился или боялся, и мог напасть на своих соплеменников. Особенно тяжко приходилось в полнолуния, что породило среди обыкновенных людей легенду об оборотнях. Так из вождей, возглавлявших охоту, они превратились в изгоев. Позже выяснилось, что перевертыш может найти точку опоры, которая позволяет сдерживать перекидывания. Апотропей – это необязательно камень, им может быть любой предмет – любимая детская игрушка, книга или даже человек.

Но Круг, высшее руководство всех перевертышей, около двухсот лет назад постановило, что кулон – наиболее удобный вариант. Дальше преподаватель стал рассказывать о политике, и Томин мозг отключился.

В особняк Гато ее привезли поздно вечером, уставшую и голодную. Она так и уснула не раздеваясь. Всю ночь ей снилась та ночь в лесу в объятиях Романа, она ощущала его уютное тепло и слышала сипловатый голос. Утром вернулось ощущение безысходности.

У Томы даже появилась крамольная мысль, а не послать ли к черту этот династический брак и умереть обезглавленной (ну или как там осуществляют казни у перевертышей) в один миг с Романом и переписать самую печальную повесть на свете.

С самого утра воскресенья Томина мама была в перевозбужденном состоянии. Она никак не могла смириться с злосчастной судьбой дочери и сильно убивалась, что рядом нет мужа. Мадам Матильда приказала Ните увести Алису и дать успокоительного.

Тома без горничной не знала, как и подойти к свадебному платью, а не то чтобы его надеть.

Тогда Герда вызвалась помочь двоюродной сестре с облачением. Мадам Матильде не понравилось, что наследница опустилась до роли служанки, но времени до начала церемонии оставалось в обрез, поэтому она дала высочайшее позволение. Двоюродные сестры уединились в громадной гардеробной.

***

Весь день накануне заключения династического брака Лара и Женя провели с тренером по плаванию.