Ель

Но мне волком хотелось выть: почему не платье?!

– Не та у тебя ситуация, чтобы губу раскатывать, – заметив скорбь на моём лице, резонно сказала Филипповна. – Бери, что дают, и будь благодарна. Между прочим, твой ночной посетитель правильно расставил приоритеты. Тебе так или иначе предстоит капитальный ремонт, не в праздничной же одёжке, право слово, драить полы!

Скрепя сердце, я была вынуждена с ней согласиться. Если таков порядок, если сначала надо привести своё жилище в достойный вид, мне ничего не остаётся, кроме как переодеться в комбинезон и вооружиться веником.

Но как справиться с бардаком в одиночку?

Я вышла во двор, чтобы оценить масштабы грядущего бедствия, и тут меня окликнули.

– Ель! – потрясая шваброй, вопила Кикки. – Погоди, без меня не начинай!

Она мчалась, как на пожар. Её зелёная шевелюра торчала дыбом, юбки топорщились, щёки пылали румянцем, а во взгляде горела лихая удаль.

Со стороны берёзовой рощи к избушке тянулась вереница Инычужей. Мне бы не хватило пальцев на обеих руках, чтобы их сосчитать.

Ижи-существа дружной толпой тащили в лапах разномастные вёдра, щётки, мотки бельевых верёвок и приставные лестницы. Пришли, тихо сгрудились вокруг дома – рога, копыта, носы, хвосты – и давай вполголоса совещаться, кому какой кусок облагораживать.

Затем подоспел Болотный Хмырь с русалкой на плече. Он приволок с собой какое-то ядрёное чистящее средство, которое источало на всю округу довольно специфический аромат.

Следом прибыла целая бригада помощников с инструментарием и мётлами наперевес.

Они набились ко мне во двор и чуть не поубивали друг друга, пока выясняли, за кем какой участок закрепить. Со многими из Скрытень-Леса я ещё не успела свести знакомство, и потому чувствовала себя не в своей тарелке.

– Представляю, что ты сейчас думаешь, – ободряюще улыбнулась Кикки и хлопнула меня по плечу. – Мой первый день был точно таким же. Давай, присоединяйся к нам. Надо закончить с уборкой до заката.

Я окунулась в совместную работу, и дарёная утварь пришлась как нельзя более кстати.

Мы действовали, словно сплочённая команда, и не замечали хода времени. Пенилось мыло, журчала вода, шуршали мётлы, поднимая пыльные бури.

Часть Инычужей забралась на крышу, чтобы очистить и её. Взирая на это опасное мероприятие, русалка Хилла громогласно командовала парадом.

– Эй, увалень колючий, а ну отползи правее! – кричала она, сложив руки рупором и получая от процесса явное удовольствие.