Ель

У Араса с его лекциями был такой плотный график, что мне едва удалось выловить его в коридорах академии. Когда я перегородила ему дорогу, он шёл со стопкой каких-то материалов после очередной презентации, вечно юный и свежий в своей чудной синей шапке.

– Слушай, может, всё-таки начнём как-то шевелиться и примем меры?

– Если ты о Кикки, то я уже послал кое-кого порыться в вещичках Тенеки. Скоро правда раскроется.

– А ты не думал доложить о преступлении царю? Ему стоило бы вмешаться.

– Так он и вмешался, – ответил мой друг.

– Царь – это сердце и душа Скрытень-Леса. Нет ничего такого, что творилось бы в его пределах и о чём бы владыка не знал. Докладывать ему не обязательно.

– Я всё ещё не видела его. Он будет вести у нас лекции?

– У первого курса – будет, – уверенно сказал Арас. – Глянь в расписании. Предмет – природоведение. Мы с владыкой леса иногда пересекаемся. Всё, что ты хочешь ему передать, можешь передавать через меня.

Поудобнее перехватив документы, он обошёл меня, словно какое-нибудь досадное препятствие, и неторопливой походкой двинулся во мглу коридора, где пахло древесиной, смолой и пылью.

Я же, развернувшись, пошла в обратную сторону: к солнечным лучам, льющимся в раскрытые окна, к резным узорам на стенах, к широким скамейкам, на которых вполне можно вздремнуть, и к дикоросам в горшочках, подвешенных то тут, то там.

Всё в этом лесу было шиворот-навыворот. В нормальном обществе Болотного Хмыря сочли бы главным подозреваемым и не отпустили бы ни в какое плаванье.

Тогда, возможно, он обелил бы репутацию Кикки, и бедняжке не пришлось бы томиться в камере заключённых.

А так… Тенеку всё равно рано или поздно выведут на чистую воду, и кикиморе будет вдвойне обидно, ведь её хотела подставить вроде как лучшая подруга.

После занятий вторая половина дня была у меня свободной: подработка накрылась медным тазом, сова Филипповна праздновала моё поступление, а заданий на дом пока что не задавали. Поэтому я маялась от безделья и изнывала от скуки.

Видеться с Кикки разрешали не чаще, чем раз в сутки, и время визита было несправедливо урезано. А сидеть сложа руки было невыносимо. Так что я взялась за собственное тайное расследование, чтобы поскорее распутать этот клубок.

Мало ли кого там Арас послал к Тенеке! Уверена, их ждёт провал. Тенека хитра и умна, обладает массой запретных знаний, и наведываться к ней с обыском в открытую уж точно не лучший вариант.