Белая Пташка

Смелые высказывания, услышанные сегодня утром, будоражили душу. Поднявшись в комнату, она никак не могла найти себе места. Сотни мыслей вились в голове. Это странное ощущение, услышать из уст другого свои самые потаённые мечты.

«...в крохотном внутреннем мирке…»

Сердце забилось, как птичка, стоило вспомнить эти слова и лицо Чтеца, такое открытое в тот миг.

«Настоящими друг для друга».

Не об этом ли Корнелия всегда мечтала?

Внезапно громкие звуки, доносившиеся из приоткрытого окна, вывели Корнелию из задумчивости.

Подойдя к занавеси, она выглянула во двор. Ну конечно! Гости. Корнелия словно в тумане вспоминала слова Ричарда о предстоящем событии. Подозвав служанку, быстро написала записку с необходимыми распоряжениями для дворецкого и повара, подать закуски.

Во дворе, на небольшой площадке, расчищенной для поединка, Чтец упражнялся с Мастером. Господин Кильбель Кудеяр из Дома Шторма был первым Мастером Меча — чуть ли не единственный представитель Младших Домов, кто не обладал магией. Но никто не мог сравниться с ним в искусстве владения клинком, меч был словно продолжением его руки.

С ним он словно Первый, и магия не нужна. Мастер Кильбель возглавлял охрану Дворца.

Кильбель Кудеяр очень приятный человек, всегда находивший для Корнелии несколько ободряющих слов, чем заслужил её полное расположение. Небольшого роста, уже с сединой в волосах, но крепкий, как морёный дуб, такой же прочный и, как казалось Корнелии, такой же вечный. Честный и верный. Долгу и Короне.

Многие мечтали взять у него пару уроков.

— Следите за ногами Ваше Высочество!

Кудеяр парировал удар Чтеца и едва не сбил на песок, тот едва успел отскочить, неопределенно хмыкнув.

Противники вновь сошлись. Обмен ударами: теперь Чтец атаковал ноги соперника — прямой удар! Мастер отбил левой, отскок в сторону, «нырок», удар — контратака — удар, в сторону... Они танцевали на песке, испытывая удовольствие от поединка равного с равным.

Корнелия рассеянно следила за спаррингом, рассматривая обстановку.

Вокруг площадки собралось много народа. Одни Защитники пришли посмотреть поединки, другие хотели потренироваться с Мастером. Корнелия с удивлением отметила, что Чтец быстро набирал популярность. Хотя к чему удивление? Это же Чтец. Таинственная и могущественная фигура, появившаяся во Дворце словно из ниоткуда. Будущий король. Все хотят узнать его. Узнать о нём. Увидеть его. Наладить отношения и связи. Политика.

Среди полузнакомых лиц Корнелия заметила Максимилиана.