Белая Пташка

Корнелия украдкой бросила взгляд на прикроватный сундук, в котором лежало её свадебное платье: вычищенное и сияющее, словно новое.

Внутренняя столовая встретила её запахом свежей выпечки. Ричард, как всегда, встал навстречу принцессе, подал руку, но вопреки обычаю не повёл к столу. Его взгляд задержался на лице Корнелии. Она тут же вспыхнула, опустив голову. Ричард поднёс её тонкие пальцы к губам и поцеловал.

***

— Ты прекрасна.

Немного магии, и её усталое лицо вновь сияет, как в первый день нашей встречи.

Она такая хрупкая, всё принимает близко к сердцу.

— Господин…

Я вижу, как часто бьётся её сердце, как ей хочется и убежать, и остаться.

— Для меня нет никого прекраснее тебя, Корнелия.

Тут уж она не выдержала, посмотрела на меня, прямо в глаза. Думает, не вру ли? Сейчас точно не вру.

Алые губы притягивают взгляд, тёмные глаза сияют. Я мог бы взять Корнелия прямо здесь, на столе, среди мягких булочек и салата, и мне ничего, совсем ничего за это не было.

Принцесса приняла бы всё, как данность, не усомнившись ни на мгновение, продолжая всё так же преданно смотреть на меня. Миссия ничуть бы не пострадала, ведь сейчас остаётся только ждать. Ещё чуть-чуть и круг снова замкнётся в тысячный раз, освободив Хозяина из плена на несколько лет. Потом энергия жертвы закончиться и барьер Врат опять поглотит его. К сожалению, проклятье нельзя снять навсегда.

Знали ли Первые о том, как всё обернётся? Что их жертва окажется напрасной, и выльется в… Вот в это вот всё: нескончаемую карусель из убийств и крови невинных.

А впрочем, мне всё равно.

Я отпустил руки Корнелии, помог устроиться за столом. Позвал слуг, отрезал булочку, намазал маслом. И старался отогнать от себя навязчивые мысли о том, что гораздо вкуснее было бы слизать его с бархатной кожи моей супруги.

Впрочем, я быстро совладал с этой слабостью, глупые мечты ни к чему. Либо я делаю, либо нет. Да и церемония совсем скоро, надо прибыть раньше всех, чтобы проследить за подготовкой.

Едва забрезжил рассвет, мы выехали к Храму. Наплевав на традиции, посадил Корнелию в свою карету, с лёгкостью пресекая сопротивление.

— Я хочу, чтобы ты уже сейчас жила, как равная мне. Чтобы все видели это и привыкали к переменам. Скоро проклятие будет снято, нет нужды потакать прошлому. Ты свободна уже сегодня, Корнелия.

— Ричард...

Я мысленно улыбнулся, сохраняя внимательное выражение на лице.