Белая Пташка

— То есть, как поедет дублёр вам безразлично?

Рубен с возмущением воззрился на меня. Новые возможности и грядущие привилегии уплывали у него прямо из-под носа.

— Дублёр отвлечёт на себя внимание, мы проследили путь второй кареты довольно подробно, в разных вариантах развития событий. Даже смерть всей подставной группы не скажется на принцессе. Во всяком случае, влияние в допустимых пределах.

Повисло молчание.

Я спустился ещё ниже, подошвы сапог скрипнули в тишине, встал у стола заседаний.

— Итак, — я двинулся влево, ведя рукой по спинкам кресел, заставляя их следить за мной, поворачиваясь. — В третий день зимы состоится церемония бракосочетания Максимилиана Дея из Дома Земли и Файно из Дома Бурь. Торжество, как и положено, пройдёт в родовом поместье Предназначенной. К этому дню туда приедет и принцесса. Мы пробудем там с месяц, чтобы переждать сезон метелей, а затем двинемся на земли Дома Шторма.

Я остановился позади сенешаля.

— И главное, мы не возьмём с собой никого из Защитников, только несколько слуг.

Вот тут зал взорвался.

Корнелии всё ещё не было.

Глава 13. Камень, брошенный в воду

«Юная дева должна неустанно блюсти свою чистоту.

Как внутреннюю, так и внешнюю.

Пускай Чёрный дремлет, но слуги его не спят.

Пороки для них всё равно что наживка для крючка.

С лёгкостью они ловят нечистых, тех кто много ест,

сквернословит или предаётся разврату.

Будьте чисты и останетесь живы».

Из наставления Служителя Первых.

Максимилиан оставил Корнелию в смятении духа. Она шла по тайному коридору, погружённая в мысли, касаясь браслета. Тонкими пальчиками перебирая ажурное кружево.

«Может быть я напрасно сердилась на Файно? Может, следовало быть помягче, ведь Файно всего лишь поддалась чувствам. Мне ли не знать, каково это, любить, так сильно, что...».

Внезапно тихие голоса прервали самобичевание принцессы. Корнелия в недоумении остановилась.

Используя тайный ход можно проникнуть в любую часть Дворца. Он и задумывался с этой целью: чтобы дать королеве свободу передвижения. Свободу от чужих глаз.

Какие-то коридорчики добавил дед, какие-то отец. Тайный ход перестраивался и строился заново начиная с того времени, как монархия заняла Дворец, то есть с начала времён.

Тайный ход в Зал Совета огибал часть пустующих сейчас гостевых комнат, полных пыли и мебели в чехлах.

Корнелии стало любопытно.