Белая Пташка

Она жалкая, ничтожная, слабая, но владеет всем. Пусть страдает, как и все остальные. Почему ей можно всё? Почему это всё у неё есть? Это неправильно, Первые ошиблись, избрав её.

Лица собеседницы не видно, но голос звучит с улыбкой. Она поправляет каштановые волосы и протягивает руку для поцелуя, затем, словно передумав, отдёргивает и ставит на плечо служанки ножку в бархатной туфельке.

— Целуй, и твоё желание будет исполнено. Я покажу тебе Хозяина, который даст тебе то, что ты хочешь.

Лили в замешательстве.

Впервые бросает взгляд на собеседницу.

— Целуй! — та хлопает носком туфельки по щеке.

И Лили целует.

Картинка меркнет. Я отпускаю Корнелию, та обессиленно падает, словно вынырнула из воды на берег, кашляет, а затем её тошнит. Затем рыдает. Кричит. И рыдания эти страшные, горькие, полные негодования и бессильного гнева.

На мгновения мне кажется, что она узнала собеседницу Лили, но нет, в хорошенькой головке Корнелии мысли только о служанке. И о том, что принцессу вновь предали. Точнее, что она вновь доверилась не той.

Мне не хотелось отпускать Корнелию в смятении чувств, но как только она пришла в себя, бросила на меня полный отчаяния и стыда взгляд, пролепетала своё извечное «прости» и исчезла в лабиринте потайных коридорчиков. Мне ничего не оставалось, как только вернуться в Зал Аудиенций.

— Ваше Величество, ложная тревога. — Склонился к королю и зашептал в монаршие уши, — Принцесса Дар под моим неустанным контролем, но я ещё раз бегло проверил её — нет причин для беспокойства.

Её Высочество добра и невинна, и просто не может поверить, что кто-то не таков, как она.

— Не спускай с неё глаз.

С поклоном я отступил на шаг от трона. Август подозвал к себе сенешаля:

— Ложная тревога. Но Ричард Александр проверит принцессу ещё раз, но в целом беспокоиться не о чем, Дар просто глупышка, она не может предаться Чёрному, слишком чиста и наивна. Мы вложили в её головку правильные идеи.

***

Корнелия бежала, не разбирая дороги. Был ли сейчас день, вечер или ночь? В спешке накинув плащ, она торопилась туда, где не была уже слишком давно.

Поспевала ли Ланайва? Пошла ли она, увидела ли свою госпожу? Это всё не важно.

Корнелии казалось, что она тонет. Вязнет в болоте предательства, тёмных интриг и лжи. Все вокруг лгут, изворачиваются и хотят зла.

Корнелии остро не хватало поддержки, и единственный остров покоя в океане бурь был вовсе не Ричард.

Буквально ворвавшись в склеп, принцесса упала к ногам матери.