Мемуары принцессы

Принцесса уже закончила собирать сумку и в последний раз проверяла её содержимое, когда раздался настойчивый стук в дверь.

— Да-да, входите! — крикнула Анна, и дверь открылась. Принцесса обернулась на нового гостя. На пороге стоял хозяин.

Этот человек сразу не понравился принцессе. Толстый, но без тени добродушия на лице, обычно бывающего у толстяков. Узкие голубые глазки, холодные, как лёд, хитро прищурены, и из-под очков смотрят зло, подозрительно. Анна успела узнать, что человек этот ужасно скуп, алчен и очень, очень хитёр.

Принцесса сразу приняла его за мошенника.

Она окинула гостя презрительным взглядом и демонстративно повернулась к нему спиной, продолжив осматривать сумку. Но хозяин вовсе не оскорбился. Во всяком случае, не подал виду. Лишь молча прошёл в комнату и сел в кресло, раскинувшись в нём, как король, и стал нагло оглядывать девушку.

Повисло напряжённое молчание, которое ни один не хотел прерывать.

— Так что вам угодно, мистер Сальвини? — наконец раздражённо спросила Анна и резко обернулась.

— У меня, мисс, есть секрет про вас. Секрет, который очень не понравится вашему другу, Леону.

Девушка похолодела. А что, если он украл кулон?.. Тогда он знает, кто она такая. Знает, и может рассказать Леону… А что, если юноша не захочет помогать ей, когда узнает правду? Только бы он всё не испортил!

Принцесса разозлилась.

— И что вы от меня хотите?

— О, сущий пустяк. Лишь десять тысяч байокко за эту ужасную тайну.

Анна недоверчиво уставилась на хозяина, но, поняв, что он не шутит, ужаснулась.

— Десять тысяч байокко?! — утвердительный кивок. — Но у меня нет такой суммы!

— Неужели? — лукаво улыбнулся хозяин. Анна успела возненавидеть эту хитрую улыбку. Наконец она собралась с мыслями, взяла себя в руки и нашла силы тихо спросить:

— И что же это за дорогостоящая тайна, месье?

— Так юная мисс ещё не поняла? Юная мисс очень, очень недогадлива, — толстяк вытащил из кармана брюк кулон принцессы и ухмыльнулся, увидев её замешательство и страх.

— Но у меня правда нет такой суммы, месье! — воскликнула девушка.

— Чтобы у принцессы не было десяти тысяч? Нет, не верю. Каждый из семи маленьких камешков в этом кулоне стоит не меньше полутора тысяч, а белого золота в нём тысяч эдак на пять.