Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи

Мастер сказал бы, что это непрофессионально, особенно когда столько всего поставлено на кон. Просто очень хотелось побыть обычной девушкой, за которой не охотятся королевские ищейки и Главный инквизитор.

В час икс, когда в прихожей опять раздавались крики ругающихся герцогини и Элизы, а я одетая мерила шагами комнату, дверь распахнулась, и на пороге возник улыбающийся Симус. Он был в парадном темно-синем камзоле, и казалось, что его улыбка сверкает еще ярче.

— О, я вижу, ты уже готова!

Парень окинул меня довольным взглядом, задержавшись на груди, чтобы, как я надеялась, оценить красоту роз, а не глубину декольте.

Иначе мне бы пришлось отвлечь его переживаниями, например, об отдавленной ноге.

— Нас уже ждет карета, — он подставил мне локоть. — Дорогая, я надеюсь, вы мне позволите сегодня не только созерцать вашу красоту, но и немного прикоснуться к ней.

Я закатила глаза и пошла рядом с ним, не обращая внимания на его намеки.

Наше с Симусом появление в прихожей заставило мадам Олейну и Элизу забыть о причине ссоры и замереть, потрясенно рассматривая нас.

Герцогиня отмерла первой. Она медленно подняла брови и качнула рукой с фужером красного вина.

— Жених и невеста? — хмыкнула она. — Может, на самом балу и о помолвке объявим?

Я судорожно проглотила комок, застрявший в горле от того взгляда, которым меня одарила герцогиня.

— Я уверена, что все твои бывшие пассии, Симус, это оценят и успеют пожелать счастливой семейной жизни, — мадам Олейна приблизилась и теперь вышагивала вокруг нас.

— Вы мне только одолжение сделаете, — огрызнулся Симус, которому явно не нравилась такая реакция тетушки.

— Что ж, так и сделаем! Жаккарн! Запрягай еще одну карету, — герцогиня размашисто качнула рукой, и содержимое фужера выплеснулось прямо на мое светлое платье. — Хотя, нет. Не запрягай!

Глава 18. Опасный, опасный инквизитор

Я смотрела, как по моей юбке растекается бордовое уродливое пятно, и не знала, чего мне хочется больше: неприлично ругаться, расцарапать герцогине лицо или расплакаться.

Точно было ясно только одно: на бал я не попадаю.

Элиза противно захихикала в уголке, а мадам Олейна довольно улыбалась, будто говоря своим видом: «Неужели ты думала, что будет иначе?»

— Пойдем, дорогая, — нарочно чиркнув по мне своим платьем, герцогиня развернулась и пошла к дверям. — Симус, твоей невесте сейчас нужно крепкое плечо, чтобы поплакать. Остаешься с ней.

Симус убийственным взглядом проводил свою тетушку.