Шанакарт. Тайны Сумрака

Хотя, есть ли душа у демона?

Двери Малого зала заседаний покорно распахнулись перед ним. За аметистовым столом, в удобных деревянных креслах с высокими резными спинками, так и располагавших к тайным заговорам, уже сидели Старейшины в полном составе, общим числом в восемь персон. Над столом витал лёгкий гул праздных разговоров, которыми старые сплетники развлекали себя в ожидании наместника. Стоило ему появиться в дверях, как голоса стихли, сменившись покашливаниями, шуршаниями мантий, тихим скрипом сидений.

Селлестераль почувствовал всеобщее лёгкое душевное колебание.

Значит, опять обсуждали его или Альшерриана. Он обвёл Совет своими остывшими серыми глазами и промолчал, делая миг ещё более тягостным. Спокойно и медленно, как хищный кот на охоте, прошёл вдоль стола к месту во главе его и плавно опустился в кресло. По правую и левую руку от него два стула были не заняты. Места, принадлежавшие первому и второму принцам Шанакарта.

— Приветствую высокий Совет.

— Приветствуем вас, наместник! — склонили головы в едином жесте Старейшины и выпрямились на местах вызывающе резко.

Каждый раз этим напоминают ему, что он лишь замещает императора. Пока.

— Что ж, начнём совещание.

— За столом отсутствуют наследник и второй принц.

— Как вам, наверняка, известно, князь, Шейлирриан отсутствует в Шанакарте. И это не повод откладывать Совет до тех пор, пока он не соблаговолит почтить нас вниманием.

— Близится осень, ему следовало бы уделять больше времени делам государства.

— Как только он будет в замке, сможете ему это посоветовать, — спокойно предложил Селлестераль, словно ни к кому определённо не обращаясь, и лёгким пассом руки материализовал синюю папку с повесткой дня.

А про себя подумал: «Пусть сперва женится». — Вернёмся к делам. Нам нужно согласовать бюджет на следующий месяц, пересчитать ставки по налогообложению и решить, будем ли мы продлевать договора по поставкам стали. И на десерт обсудим подготовку к Летнему балу и, как будем приглашать и размещать посольства. В прошлом году эльфы опять остались недовольны.

— И мы всё это обсудим, Наместник, — бесцветно успокоил Советник по экономике и финансам.

— Но сперва мы хотели поговорить и о втором принце, — подхватил Вилькортин, представляющий здесь внутреннюю политику.

Из уст главного шанакартского интригана это заявление звучало подозрительно. Его родная дочь, Айша, приходилась наследнику любовницей уже много лет, и старый политикан в его продвижении видел чарующие перспективы.