Заключительный

— А почему нежелательно общаться с надмировыми? Меня искали ради этого. Почему было просто не научить, что да как. Спросить, что нужно? – Антон вовсе не рвался исполнить то, о чем говорил. Но раз уж разговор идет, почему бы не уточнить заодно. Ведь вопрос: «Что же мне делать?» — вот никак не шел с языка.

— Цена ответов. Не знаю, какова она. При мне никто не обращался. Я слышал «апофеоз» и «морок», черт знает, в каком контексте, – ответил ему мужик. Может, и соврал. Кто ж знает?

«К чему этот разговор понадобился? Что, собственно, прояснилось по сути?».

Антон сейчас ощущал себя так, будто бы только что очнулся от тягостного сна и не понимает, где и почему очутился. Но он вполне все помнил, и вроде как не спал только что. Однако даже зевнуть отчаянно тянуло. Он заставлял свои мысли продираться через внезапный сонный туман ради продолжения разговора:

— Что же, по-твоему, мне теперь делать? – все-таки спросил Антон.

А собеседник смотрел на него, и Антон сквозь смуту собственных ощущений улавливал исходящую от того смесь презрения и почтения, зависти и восторга?

— Я, знаешь ли, все думал о другом.

Что делать мне? И решил. Напоследок поработать твоим хранителем. Как смогу. Сколько хватит времени. Буду рядом, если сумею. Спасу от чего уж получиться.

Антону не понравилось, как это прозвучало. Происходящее вдруг представилось не столь уж жутким и непреодолимым, а незнакомец притом стал выглядеть предельно подозрительно.

— Звучит, не как вопрос, – заметил Антон.

— Брата нет. Жить мне уже не дано. Умереть не желательно.

Но что уж там! Брат мой мечтал спасать мир и людей. Я не понимал, с чего такая страсть к бесполезному. Но теперь… Лучше так, чем сидеть и ждать, размышляя о равновероятном. Например, умру - не умру сию секунду.

Эмоции Антона переключились, как по щелчку, оставив, правда, весьма неприятный осадок изрядного опустошения в глубине души. Но теперь он вроде как склонен был довериться этому человеку, и не то, что бы рад был, но не возражал против его помощи.

— Будешь меня магии учить? – спросил тогда Антон.

Незнакомец воспринял его слова не сразу, как будто бы ожидал услышать что угодно, но не это. И прежде, чем ответить, он, очевидно, тщательно подумал над предстоящим ответом, в общем-то, и не скрывая того.

— Я же сказал. Охранять. Учить тебя… Видишь ли, я слышал, магов должны учить маги. А такие, как я, ни в коем случае. Но решай сам. Если не хочешь действовать, как умные и знающие хоть что-то люди задумали… Я-то расскажу и покажу, что могу.